Les Coyotes coulés par leur incapacité à marquer

Les Coyotes de l'Arizona ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley à la suite d'une défaite de 7-1 face à l'Avalanche du Colorado dans le match no 5 de leur série de première ronde dans l'Association de l'Ouest, mercredi au Rogers Place d'Edmonton.

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Les Coyotes avaient entamé les séries comme septième tête de série dans l'Ouest après avoir vaincu les Predators de Nashville en quatre rencontres lors de leur série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley. L'Arizona a terminé la saison régulière au 11e rang dans l'Ouest avec un pourcentage de points de ,529 (33-29-8).

Voici ce qui s'est passé au cours de l'après-saison 2020 des Coyotes et pourquoi les choses pourraient mieux se dérouler la saison prochaine:

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Carl Soderberg, A; Taylor Hall, A; Brad Richardson, A

Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Vinnie Hinostroza, A; Christian Fischer, A; Ilya Lyubushkin, D

Nombre potentiel de choix au Repêchage 2020 de la LNH: 5

Ce qui leur a fait mal

Attaque anémique : L'Arizona a décoché en moyenne 21,6 tirs par match contre le Colorado, dont seulement 14 dans une défaite de 3-0 dans le match no 1 et 15 dans un revers de 7-1 dans le match no 4. Les deux meilleurs joueurs de centre des Coyotes, Derek Stepan et Christian Dvorak, ont marqué un but au total dans la série, tandis que les deux premiers centres de l'Avalanche, Nathan MacKinnon et Nazem Kadri, ont amassé 17 points (huit buts).

Des blessures dévastatrices : L'un des joueurs absents chez les Coyotes, l'attaquant Nick Schmaltz, aurait pu aider à générer de l'offensive. Il a mené l'Arizona avec 45 points (11 buts) en 70 matchs de saison régulière. Schmaltz n'a pas participé au tournoi estival après avoir subi une blessure dont la nature n'a pas été divulguée pendant une défaite de 4-1 dans un match préparatoire contre les Golden Knights de Vegas le 30 juillet. Les Coyotes ont également été privés de l'attaquant Conor Garland, qui a été leur meneur avec 22 buts en saison régulière, après que ce dernier se soit blessé en première période du match no 4 contre l'Avalanche. Il a été déclaré inapte à jouer dans le match no 5.

En état de siège : Darcy Kuemper a entamé chaque match des Coyotes dans les séries et a été à son mieux dans les circonstances. Il a reçu 334 lancers au cours des neuf matchs du tournoi estival (37,1 tirs par match), dont 51 dans une victoire de 4-2 contre l'Avalanche dans le match no 3, la seule victoire de l'Arizona dans la série. Les Coyotes n'ont jamais trouvé le moyen de ralentir le redoutable jeu de puissance de l'Avalanche -- ils ont accordé six buts en avantage numérique au Colorado en 11 occasions lors des matchs no 4 et 5 -- et par conséquent, Kuemper a été chassé du match de lundi après avoir accordé quatre buts sur 22 lancers et encore une fois mercredi après avoir cédé six buts sur 30 tirs.

Raisons d'être optimiste

Rick Tocchet : L'entraîneur a aidé les Coyotes à terminer avec leur meilleur pourcentage de points (,529) en six ans et à remporter leur première série depuis 2012, quand ils ont perdu en finale de l'Ouest. L'Arizona a été ralenti par des blessures, mais Tocchet ne s'en est jamais servi comme excuse, et les Coyotes ont terminé au troisième rang dans la LNH au chapitre de la moyenne de buts alloués par match (2,61) et au cinquième rang pour le rendement en infériorité numérique (82,7 pour cent). La confiance qu'il a insufflée à son équipe s'est transportée dans le tournoi estival, quand ils ont surpris les Predators, la sixième tête de série dans l'Ouest, en quatre matchs en ronde de qualification.

Kuemper: En santé, il était le joueur le plus utile chez les Coyotes cette saison et l'un des favoris pour l'obtention du trophée Vézina, remis au meilleur gardien dans la LNH. C'était avant de subir une blessure au bas du corps le 19 décembre qui lui a coûté 28 matchs. Kuemper a néanmoins complété la saison régulière avec une fiche de 16-11-2, une moyenne de buts alloués de 2,22 et un pourcentage d'arrêts de ,928. Il a poursuivi ses bonnes performances en ronde de qualification, affichant une moyenne de 2,71 et un pourcentage d'arrêts de ,933, dont ,950 à forces égales.

Virage jeunesse : Les Coyotes misent sur de nombreux jeunes et talentueux joueurs qui contribuent de manière importante, dont l'attaquant de 22 ans Clayton Keller (44 points en 70 matchs en saison régulière), le défenseur de 22 ans Jakob Chychrun (sommet personnel dans la LNH avec 12 buts et 26 points en 63 parties), et Garland, 24 ans, qui a mené l'Arizona avec cinq buts gagnants. L'attaquant de 20 ans Barrett Hayton, le cinquième choix au total du Repêchage 2018, a été limité à 20 matchs dans la LNH cette saison en raison d'une blessure à l'épaule qu'il a subie alors qu'il représentait le Canada au Championnat mondial junior 2020 de la FIHG (CMJ) en janvier. Il devrait toutefois obtenir plus de temps de glace dès la prochaine saison.