Les Canadiens renversés 6-2 par les Islanders

MONTRÉAL- Un passage souterrain, une lueur, les Islanders de New York… Les Canadiens de Montréal espéraient sortir du tunnel de l'insuccès cette saison, mardi. Ils ont plutôt croisé un autre train qui les a renversés 6-2 au Centre Bell.

Le vétéran Brock Nelson a dirigé l'attaque des 'Insulaires' avec quatre buts - portant son total à six cette saison. C'était pour lui son troisième tour du chapeau dans la LNH. Oliver Wahlstrom, son cinquième, et Jean-Gabriel Pageau, son premier, ont été les autres marqueurs des Islanders (4-2-2). Anthony Beauvillier a glané trois passes.
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« Nous sommes passés à un autre niveau ce soir, a affirmé Pageau. Nous avons joué du bon hockey cette saison, mais vous avez vu notre identité d'équipe, avec les quatre trios, les défenseurs et notre gardien.
« Tout le monde a mis l'épaule à la roue », a précisé le joueur de centre gatinois, en rendant hommage à Sorokin parce qu'il a bien gardé le fort en deuxième période.
Les Islanders s'étaient forgé une avance de 5-0 face au gardien Jake Allen, qui a cédé sa place après avoir réalisé 20 arrêts en deux périodes. Samuel Montembeault a bloqué 10 tirs en troisième période.
Nick Suzuki et Tyler Toffoli ont résolu l'énigme Ilya Sorokin dans les cinq dernières minutes du troisième vingt. Le gardien russe a terminé la soirée avec 36 arrêts.
« La situation est frustrante, mais je ne viendrai pas me donner en spectacle ici », a répondu l'entraîneur des Canadiens Dominique Ducharme, quand on l'a questionné au sujet de ses états d'âme. « Je ne veux pas faire la manchette ou me retrouver sur YouTube pour les 20 prochaines années. Ce que j'ai à dire, je le dis aux joueurs. »
Les Canadiens (3-9-0), qui seront de retour en action contre les Golden Knights de Vegas samedi (19 h HE; TVAS, CITY, SNE, ATTSN-RM), ont subi une troisième cuisante défaite suivant une victoire cette saison - une quatrième défaite par un écart d'au moins quatre buts.
« Je ne trouve pas que celle-là est comparable aux autres, a avancé Ducharme. Nous ne sommes pas contents du résultat, c'est certain. Dans les autres matchs, nous n'étions pas du tout dans ce que nous voulions faire.
« Ce soir, dans notre façon de jouer et notre intensité, nous étions sur la rondelle et il y avait du bon soutien entre les gars. Nous avons toutefois fait des erreurs qui ont été coûteuses. »
Le trio de Christian Dvorak, avec Josh Anderson et Mike Hoffman, a connu une soirée pitoyable, avec un différentiel cumulatif en défense de moins-14. Dvorak et Hoffman ont affiché un différentiel de moins-5 chacun.
Presque jeu égal
C'est vrai que les Canadiens n'ont pas été si médiocres. Ils ont même eu le mérite de faire jeu égal, ou presque, avec leurs adversaires pendant environ les 30 premières minutes de jeu. Malheureusement pour eux, les Islanders ne sont pas les Red Wings de Detroit…
Avec un peu de chance en première période, les Canadiens auraient même pu se donner l'avance. Une bataille remportée de plus, celle de Nelson contre le défenseur David Savard, a mené au premier but des visiteurs, à 4:14.
Les hôtes étaient toujours dans le coup après le deuxième but des Islanders, celui de Wahlstrom inscrit à 3:31 au deuxième vingt.

« Jusqu'à leur troisième but, nous passions beaucoup de temps dans leur zone et nous avions provoqué plusieurs chances de marquer, a noté Ducharme. Nous avons commis trois erreurs et la rondelle s'est retrouvée chaque fois dans le fond de notre filet. »
La chaîne débarque
C'est après le deuxième filet de Nelson à 12:25 que tout a déraillé. Dvorak a par la suite pu s'échapper devant Sorokin, qui l'a frustré.
Nelson a rappliqué à 15:23, pour la troisième fois aidé de Beauvillier. Pageau a fait 5-0 à 18:08 et les premières huées ont retenti dans l'amphithéâtre.
« Nous travaillons d'arrache-pied et nous respectons le plan établi, mais on dirait que dès que nous commettons la moindre erreur, la rondelle se retrouve dans le but », a soupiré l'attaquant Jake Evans.
La troisième période s'annonçait très longue. Il faut leur donner, les Canadiens n'ont pas baissé les bras. Il faut aussi dire que les Islanders ont quelque peu levé le pied.
Suzuki et Toffoli, en double supériorité numérique, ont rendu la défaite moins humiliante, avant que Nelson n'ajoute son quatrième filet dans un but déserté.
« Le score ne reflète pas les efforts que nous avons mis, a estimé Savard. C'est 'plate' de voir un score semblable, mais ils ont été opportunistes. Nous avons pris de mauvaises décisions et fait des erreurs qui se sont transformées en buts contre nous », a-t-il renchéri, en reconnaissant avoir lui-même commis trop d'erreurs.
« L'effort était beaucoup mieux, il faut continuer », a-t-il insisté, en mentionnant que ses coéquipiers et lui sont maintenant habitués aux stratégies mises en place par le personnel d'entraîneurs.
Ducharme a dit ne pas déceler de sentiment de découragement chez ses troupiers.
« Je ne sens pas ça du tout. Au contraire, les gars croient en eux et ils forment un groupe uni. Tous les jours, ils se présentent au travail pour bien faire », a terminé Ducharme.