SEATTLE – La LNH prévoit que le plafond salarial va grimper de 4,2 millions $ pour atteindre 87,7 millions $ la saison prochaine, a déclaré le commissaire Gary Bettman au terme des réunions du Bureau des gouverneurs qui ont pris fin mardi.
Bettman a mentionné que les revenus projetés de la ligue pour la présente saison étaient de 6,2 milliards $ américains.
Le plafond salarial se situe à 83,5 millions $ cette saison, en hausse de 1 million $ par rapport à 2022-23. Il s’est maintenu à 81,5 millions $ en 2019-20 et 2020-21 en raison des impacts financiers causés par la pandémie de COVID-19.
Le plafond n’a pas augmenté de plus de 4 millions $ en une saison depuis qu’il a grimpé de 4,5 millions $ pour passer de 75 millions $ en 2017-18 à 79,5 millions $ en 2018-19.
« Je crois que la plupart des gens vont considérer ça comme une bonne nouvelle », a avancé Bettman.
Bettman a aussi donné une mise à jour concernant les Coyotes de l’Arizona et leur recherche d’un endroit où bâtir leur nouvel aréna dans l’East Valley de la région métropolitaine de Phoenix. Il a mentionné que les Coyotes avaient ciblé un endroit et qu’ils avaient espoir de conclure l’achat au cours des prochaines semaines ou des prochains mois.
« Ils comprennent qu’il est important pour nous de clore ce dossier à temps afin de nous permettre de bâtir le calendrier de la prochaine saison », a noté Bettman.
Les Coyotes doivent disputer la prochaine saison au Mullett Arena, le complexe de 5000 places situé sur le campus de l’Université d’Arizona State, où ils ont élu domicile depuis le début de la dernière saison.
« Il s’agit du seul endroit où ils peuvent jouer en Arizona », a souligné Bettman.
Relocaliser les Coyotes pourrait toutefois devenir une possibilité s’ils ne parviennent pas à fournir à la LNH des plans concrets afin de bâtir un nouvel aréna d’ici la fin de la saison, ce qui empêcherait la ligue de terminer ses horaires à temps en vue de la prochaine saison.
« En fin de compte, nous allons avoir besoin d’un peu de prédictibilité concernant ce dossier, et l’Arizona croit pouvoir régler ça d’ici quelques mois, sinon quelques semaines », a déclaré Bettman.
La LNH a aussi donné une mise à jour au Bureau des gouverneurs concernant les matériaux résistants aux coupures utilisés pour fabriquer des protections pour le cou, les poignets et les chevilles.
L’utilisation comme la demande de protecteurs faits de ces matériaux ont grimpé à la suite du décès de l’ancien joueur de la LNH Adam Johnson sur la glace au cours d’un match de l’Elite Ice Hockey League en Grande-Bretagne le 28 octobre. Johnson a subi une blessure fatale au cou lorsqu’il a été atteint par la lame de patin d’un adversaire.
La LNH n’exige pas l’utilisation de matériaux résistant aux coupures et ne peut le faire sans la coopération et l’accord de l’Association des joueurs de la LNH, mais Bettman a soutenu qu’il encourageait les joueurs à porter les équipements qui sont à leur disposition. Il s’est montré hésitant lorsque questionné sur la possibilité que la Ligue exige le port de tels équipements, mais il a tout de même mentionné qu’il croit qu’on en viendra à le faire un jour.
« Nous avons un comité mixte avec l’Association des joueurs, a dit Bettman. Nous coopérons. Il y a plusieurs études en cours et je pense qu’ultimement nous pourrions en arriver [à les rendre obligatoires]. »
Le commissaire adjoint Bill Daly a indiqué que le comité mixte se réunira à Toronto durant le Week-end des étoiles, au début février.
« Nous allons en discuter à ce moment, a dit Daly. Il s’agissait davantage d’un rapport [pour le Bureau des gouverneurs] sur ce que nous avons fait historiquement et sur l’accent que nous avons mis sur les matériaux résistant aux coupures. »
