Le manque de production des gros canons a fait mal aux Predators

Les Predators de Nashville ont été éliminés des séries éliminatoires de la Coupe Stanley par les Hurricanes de la Caroline, à la suite d'un revers de 4-3 en prolongation dans le match no 6 de la première ronde des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, jeudi.

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Nashville a conservé un dossier de 31-23-2 en saison régulière, ce qui leur a permis de terminer au quatrième rang de la section Centrale Discover, et s'est incliné en six matchs contre les Hurricanes, détenteurs de la première place. Les quatre derniers duels de la série se sont rendus en prolongation, et les Predators ont perdu les matchs no 5 et no 6.
Voici un survol de ce qui s'est passé pendant les séries éliminatoires de 2021 et les raisons pour lesquelles le vent pourrait tourner en faveur des Predators la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation :Mikael Granlund, A; Erik Haula, A; Brad Richardson, A; Erik Gudbranson, D; Luca Sbisa, D; Pekka Rinne, G; Kasimir Kaskisuo, GPotentiels joueurs autonomes avec compensation :Eeli Tolvanen, A; Rem Pitlick, A; Mathieu Olivier, A; Dante Fabbro, D; Jeremy Davies, D; Ben Harpur, D; Juuse Saros, GNombre potentiel de choix au Repêchage 2021 de la LNH :7

Ce qui leur a fait mal

Jeu de puissance lent à démarrer:Les Predators ont été blanchis à leurs 10 occasions en avantage numérique au cours des deux premiers matchs, avec notamment un rendement de 0-en-7 dans le match no 2. La Caroline a remporté ce deuxième duel 3-0, mais menait 1-0 jusqu'à ce que l'attaquant Sebastian Aho touche la cible avec 53 secondes à écouler au temps réglementaire. Un but en supériorité numérique dans ce match, et les choses auraient pu être différentes. Les Predators ont conclu la série avec une efficacité de 3-en-26 après avoir éprouvé des ennuis à ce chapitre en saison régulière (17,6 pour cent, égalité au 23e rang).
Gros canons silencieux:Au cours des trois dernières rencontres de la série, l'attaquant Filip Forsberg a été blanchi et Matt Duchene a été limité à une mention d'aide. Duchene et l'attaquant Ryan Johansen ont été retirés du jeu de puissance au début du match no 3. Johansen a semblé mieux répondre que Duchene, alors qu'il a inscrit trois buts au cours des quatre derniers matchs. L'attaquant Mikael Granlund et le défenseur Ryan Ellis ont obtenu cinq points chacun, mais ce ne fut pas suffisant.

Instinct du tueur:Nashville menait 2-1 avec 7:05 à faire à la troisième période dans le match no 5 avant que l'attaquant Hurricanes Martin Necas crée l'égalité, et la Caroline l'a éventuellement emporté en prolongation. Dans le match no 6, les Predators détenaient une avance de deux buts en deuxième période, mais Aho ainsi que le défenseurs Dougie Hamilton ont créé l'égalité 3-3. La Caroline a mis fin à la série à 1:06 de la prolongation. L'incapacité des Predators à contenir les remontées de la Caroline s'est donc révélée coûteuse.

Raisons d'être optimistes

Saros est un véritable numéro un:Le gardien de 26 ans a été sensationnel en saison régulière, conservant un dossier de 21-11-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,28, un pourcentage d'arrêts de ,927 et trois blanchissages. Le directeur général de Nashville David Poile a mentionné que Saros avait besoin de gagner des matchs et des séries pour devenir un véritable gardien numéro un. Saros n'a peut-être pas remporté la série, mais il a assurément donné aux Predators une chance de gagner, avec sa fiche de 2-4-0, sa moyenne de 2,78 et son taux d'efficacité de ,921. Il a mérité le rôle de gardien numéro un en vue de la prochaine saison, alors que le vétéran de 38 ans Pekka Rinne va devenir joueur autonome sans compensation et qu'il a vraisemblablement disputé son dernier match avec les Predators.
De l'expérience pour les jeunes:Les attaquants Yakov Trenin, 23 ans, et Luke Kunin, 24 ans, ont tous deux inscrit deux buts dans la série. L'attaquant Eeli Tolvanen, laissé de côté dans les matchs no 1 et no 6, n'a pas récolté de point, mais le jeune homme de 22 ans a amassé 22 points (11 buts, 11 passes) en 40 matchs de saison régulière. Les Predators se trouvent en bonne posture, surtout en attaque, avec leurs jeunes joueurs.

Bel effort en séries:Lorsque la Caroline a pris les devants 2-0, la série semblait destinée à être de courte durée. Nashville a toutefois joué avec intensité au cours des quatre matchs suivants qui se sont rendus en prolongation, défaisant la Caroline dans les matchs no 3 et no 4 pour créer l'égalité. Les Predators vont vraisemblablement apporter des changements au cours de la saison morte, mais ils pourront bâtir sur l'effort fourni dans cette série, ainsi que sur leur poussée de fin de saison qui leur a permis de se qualifier pour les séries éliminatoires après avoir amorcé la saison avec un dossier de 11-16-1.