Pire défaite des Bruins en séries en 28 ans

C'est comme si les Bruins de Boston ne s'étaient pas remis de la défaite encaissée en prolongation, la veille. Le Lightning de Tampa Bay a fait flèche de tout bois en supériorité numérique avec trois buts, en route vers un gain sans équivoque de 7-1, mercredi.

En l'emportant pour la deuxième fois en autant de soirs, l'équipe de la Floride a pris l'initiative 2-1 dans la série de premier tour entre les deux équipes. Le match no 4 sera présenté vendredi (19 h 30 HE; TVAS, CBC, SN, USA, NHL.TV).
« Nos unités en infériorité numérique nous ont laissés tomber », a soulevé l'entraîneur des Bruins Bruce Cassidy. « Elles ont été formidables pendant toute la saison, mais elles n'ont pas fait le travail mercredi. »
Alex Killorn, avec un doublé en plus d'une aide, Ondrej Palat, Yanni Gourde, Mikhail Sergachev, Brayden Point et Nikita Kucherov ont animé l'attaque des gagnants. Kucherov a amassé trois passes, Sergachev et Point deux chacun.
« Voyons donc, c'est une aberration », a commenté l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. « Ça n'arrive jamais en séries. Les Bruins sont les champions du trophée des Présidents. Vous devez tourner la page sur un match semblable comme vous devez la tourner pour une victoire acquise en prolongation. Vous ne pouvez pas vous asseoir sur vos lauriers. Ce n'est qu'une victoire et nous n'avons que la moitié du chemin de fait dans la série. Il faut garder les pieds bien sur terre. »
Brad Marchand a évité l'humiliation d'un blanchissage dans le camp des Bruins, qui ont cédé sept buts ou plus en séries éliminatoires pour la première fois depuis le 29 avril 1992 - un revers de 9-3 face aux Sabres de Buffalo.
Jaroslav Halak a vu sa soirée de travail prendre fin après 31:18 de jeu, après avoir accordé quatre buts en 16 lancers. Dan Vladar a fait ses débuts dans la LNH en séries, une première pour un gardien dans l'histoire des Bruins. Le Tchèque âgé de 23 ans a été le 11e gardien de l'histoire à prendre part à un premier match en séries, le premier depuis Jake Allen en 2012. Vladar cédé à trois reprises en 15 tirs.
À l'autre bout de la patinoire, Andrei Vasilevskiy a connu une paisible soirée, avec 23 arrêts.
Comme l'éclair
Le Lightning a frappé comme l'éclair en première période en faisant mouche deux fois en l'espace de 15 secondes de jeu, améliorant un record d'équipe.
Palat a mis fin à la mauvaise série de l'équipe en supériorité (0-en-15) à l'aide d'une frappe sur réception, à 12:46. La rondelle a effleuré le bâton du défenseur Zdeno Chara devant Halak.
Dès la reprise de l'action, Gourde a pu se faufiler sur le flanc droit jusque devant Halak, qu'il a habilement déjoué, à 15:01. Sur la séquence, le défenseur québécois Jérémy Lauzon a joué de malchance en entrant en collision avec un juge de lignes.

« J'ai été en désaccord avec quelques pénalités qu'on nous a décernées en première période, a commenté Cassidy. Sur le deuxième but, le juge de lignes se met dans le chemin de notre défenseur et la voie était libre. Tant mieux pour Yanni Gourde qui en a profité. Soudainement, sans nécessairement mal jouer, nous nous sommes retrouvés en retard de deux buts. Nous n'avons pas été capables de réagir en deuxième période. Il aurait fallu que nous ayons le meilleur dans les deux premières minutes, mais le match nous a plutôt échappé. »
Le Lightning a fait 3-0 en supériorité à 2:14 du deuxième vingt. La frappe de Sergachev était d'une précision chirurgicale.
Marchand a ravivé l'espoir en attaque massive à 4:56, mais Killorn a redonné l'avance de trois buts aux siens encore en supériorité à 8:35.
Cassidy a laissé l'action reprendre, avant d'envoyer le jeune Vladar dans la mêlée à l'arrêt de jeu suivant.
Point a souhaité la bienvenue dans la LNH au grand gardien, en lui servant une feinte des ligues majeures au terme d'une échappée à 15:23.
Les Bruins ont abandonné leur gardien recrue, et Killorn a fait 6-1 à 18:01.
Ça augurait pour une très longue troisième période. On vous fera grâce des détails.