Le dernier droit s'amorce officiellement avec un affrontement contre les infortunés Red Wings de Detroit (24-35-10, 58 points) au Centre Bell, mardi (19 h 30 HE; RDS, TSN2, FS-D). Le CH se rendra par la suite à Uniondale affronter les Islanders de New York au Nassau Coliseum, jeudi, avant de revenir à la maison accueillir les Blackhawks de Chicago, samedi.
« Dans notre situation, nous devons aborder les matchs un à la fois, a souligné le défenseur Jeff Petry. Si nous amassons le plus de points possible, nous pourrons reprendre notre destin en main. Je ne veux pas m'avancer quant à un total de matchs que nous devrons gagner. Nous devons demeurer dans le moment présent et essayer de gagner un match après l'autre. »
Julien a dit avoir décelé de la fatigue psychologique au sein de l'équipe à l'occasion de la dégelée de 8-2 encaissée à Anaheim face aux Ducks, vendredi.
« Le retour à Montréal devant nos partisans va nous faire du bien, a soumis l'attaquant Jonathan Drouin. Nous jouons deux matchs au Centre Bell cette semaine. Ça fait un bout de temps que ça ne nous est pas arrivé. »
Blanchi dans ses cinq derniers matchs, Drouin est nettement plus à l'aise cette saison au Centre Bell, où il a récolté 31 points (12 buts) en 34 matchs. Il a amassé 19 points à l'étranger.
« Il (Drouin) a fourni un bon effort au cours du plus récent périple, tant offensivement que défensivement, l'a défendu Julien, lundi. S'il continue de la sorte, il finira par débloquer. Il a la bonne attitude. Nous espérons le voir rapidement recommencer à produire. Ça aidera clairement l'équipe. Mais je ne peux pas critiquer son niveau d'effort. »
Drouin a mentionné qu'il ne doit pas céder à la frustration malgré le manque de résultats.
« Je continue de faire les mêmes jeux que quand ça fonctionnait pour moi, mais la rondelle ne rentre pas dans le but, a-t-il mentionné. Je suis mécontent des chances de marquer que j'ai, mais je ne peux pas contrôler ça. Je peux simplement contrôler mon niveau d'effort. »
Les attaquants Philippe Danault et Paul Byron ont manqué à l'appel à l'entraînement, lundi. Rien de sérieux, comme l'a précisé Julien en ajoutant qu'à sa connaissance les deux devraient être à leur poste contre les Red Wings.
Carey Price sera devant le filet. Julien n'a pas voulu dire s'il fera confiance au gardien vedette pour chacun des 13 derniers matchs « parce qu'on ne sait jamais ce qui peut se produire ».
On a d'ailleurs eu la frousse chez le CH lundi quand l'ailier droit Brendan Gallagher a décoché une violente frappe haute qui a atteint Price à l'épaule. Le gardien a chassé la douleur, agenouillé sur la patinoire, avant de se relever et de faire savoir qu'il était correct en donnant à Gallagher un léger coup de bâton sur les jambières.
Lindgren rappelé
Price a complété la séance d'entraînement et le rappel quelques heures plus tard du gardien Charlie Lindgren de l'équipe-école de Laval n'était qu'une coincidence. On fait appel à Lindgren afin justement d'alléger la tâche de Price à l'entraînement. L'Américain âgé de 25 ans connaît une saison difficile dans la Ligue américaine, avec une fiche de 11-14-6 ainsi qu'une moyenne de buts accordés par match de 2,94 et un pourcentage d'arrêts de ,884.
Lindgren en est à son deuxième rappel cette saison. Il n'avait toutefois pas joué lorsque les Canadiens ont fait appel à ses services d'urgence en octobre.
La saison dernière, Lindgren a disputé 14 rencontres dans la LNH. Il avait remporté quatre matchs en 14 départs (4-8-2), tout en affichant une moyenne de 3,03 et un pourcentage d'arrêts de ,908.
