La semaine des francophones sous la loupe

Chaque dimanche, LNH.com dresse une liste des joueurs francophones qui ont brillé dans la LNH au cours de la dernière semaine. Voici ceux qui ont su tirer leur épingle du jeu du 2 au 8 janvier.

Kris Letang, Penguins de Pittsburgh - 0-8-8, 4 MJ

Même si leur séquence de 10 victoires consécutives a pris fin contre les Stars de Dallas samedi, nul doute que les Penguins sont l'équipe de l'heure dans la LNH.
On entend abondamment parler du premier trio des Penguins - et avec raison, car Sidney Crosby, Jake Guentzel et Bryan Rust ont combiné 24 points lors des quatre derniers matchs - mais il ne faudrait pas oublier la saison sensationnelle que connaît (encore) Kris Letang.
« Nous avons des joueurs qui veulent jouer des rôles importants chaque soir, alors le caractère est probablement notre plus grande force présentement. Pour le reste, tout va se mettre en place quand tout le monde va être en santé », a souligné Letang mercredi, faisant entre autres référence au retour imminent d'Evgeni Malkin, qui n'a toujours pas joué cette saison.
Le défenseur québécois est loin d'être étranger aux récents succès de son équipe. En quatre rencontres cette semaine, il a récolté huit mentions d'aide pour porter son total de points à 28 en 30 matchs.
Dimanche, Letang a amassé deux passes dans la victoire de 8-5 des Penguins aux dépens des Sharks de San Jose. Il a remis ça en imitant cette production contre les Blues de St. Louis, mercredi.
Puis, jeudi, à l'occasion d'un deuxième duel en 24 heures, le Montréalais a ajouté trois aides à sa fiche sur les trois premiers buts de la partie dans la victoire de 6-2 contre les éternels rivaux de la Pennsylvanie, les Flyers de Philadelphie.
« Le match de la veille contre St. Louis avait été émotif, a dit Letang. C'était un gros match dans lequel nous sommes venus de l'arrière pour l'emporter. En sachant que nous avions un deuxième match en deux soirs contre une équipe qui allait tout donner malgré les blessures, nous nous devions d'être prêts et je pense que nous avons fait du bon travail dès le début pour prendre l'ascendant. »

Le vétéran de 34 ans a inscrit une autre passe dans le duel face aux Stars pour conclure sa semaine plus que productive.
S'il maintient la cadence, Letang pourrait s'approcher et même dépasser son meilleur rendement offensif en carrière, qu'il a enregistré en 2015-16 avec 67 points. Son entraîneur Mike Sullivan lui donne en tout cas les munitions pour le faire, puisque Letang est le cinquième défenseur le plus utilisé en moyenne cette saison (25:53) dans toute la ligue.
Les Penguins auront d'ailleurs besoin que leur défenseur numéro un poursuive sur sa lancée s'ils veulent améliorer leur sort au classement. La qualité des équipes dans la section Métropolitaine complique la tâche. Imaginez, malgré sa série de 10 victoires, Pittsburgh figure toujours au quatrième rang de sa section derrière les Hurricanes de la Caroline, les Capitals de Washington et les Rangers de New York.

Zachary Fucale, Capitals de Washington - 0-0-1, M.B.A. 0,72; %ARR. ,966

Si ça continue ainsi, Zachary Fucale va finir par brouiller les cartes dans la hiérarchie des gardiens chez les Capitals.
Vendredi, le portier québécois a été rappelé de l'escouade de réserve pour agir en tant que réserviste dans le match contre les Blues de St. Louis. Il a été envoyé dans la mêlée en troisième période pour venir en relève à Ilya Samsonov, qui avait accordé quatre buts sur 16 lancers. Fucale a stoppé les sept tirs dirigés vers lui et on lui a fait confiance pour affronter le Wild, samedi.
Le Lavallois a bien fait en réalisant 21 arrêts, mais malheureusement pour lui, Washington s'est incliné 3-2 en tirs de barrage au Minnesota. Fucale s'est néanmoins inscrit dans le livre des records de la LNH pour la plus longue séquence sans accorder de but pour un gardien qui entame sa carrière dans la Ligue (138:07). La marque précédente appartenait à Matt Hackett (102:48), qui avait accompli l'exploit avec le Wild en décembre 2011.
« C'est incroyable, je ne savais pas ça », a lancé Fucale après le match quand on lui a fait part de la statistique. « C'est assez fou. C'était une soirée de qualité, mais je m'en veux sur ce but (celui de Mats Zuccarello qui a créé l'égalité en fin de troisième période). Pour moi, c'est un but difficile à accorder. C'est une autre petite expérience que je dois mettre en banque pour apprendre. »
En plus d'établir un record, Fucale en a mis plein la vue en prolongation pour stopper le tir de Ryan Hartman :

Mentions honorables

Jonathan Huberdeau, Panthers de la Floride : 2-3-5, 3 MJAnthony Duclair, Panthers de la Floride : 2-1-3, 3 MJPatrice Bergeron, Bruins de Boston : 1-2-3, 4 MJMax Comtois, Ducks d'Anaheim : 0-2-2, 3 MJJonathan Marchessault, Golden Knights de Vegas : 2-0-2, 4 MJAlexis Lafrenière, Rangers de New York : 1-1-2, 4 MJJonathan Toews, Blackhawks de Chicago : 1-1-2, 4 MJNicolas Roy, Golden Knights de Vegas : 0-2-2, 4 MJPierre-Edouard Bellemare, Lightning de Tampa Bay : 1-1-2, 4 MJ