La Walt Disney Company, ESPN et la Ligue nationale de hockey ont conclu une entente historique et inédite de sept ans sur les droits de télévision et de diffusion en continu ainsi que sur les droits médiatiques. Cette entente sera valide du début de la saison 2021-22 jusqu'à la saison 2027-28.
La LNH, ESPN et Disney concluent une entente inédite de sept ans
Ce partenariat prévoit la diffusion des matchs sur les réseaux télévisés ainsi que les plateformes de diffusion en continu et la diffusion de la finale de la Coupe Stanley sur la chaîne ABC
Cette entente visionnaire et novatrice permet à la LNH de retrouver les plateformes de Disney et d'ESPN et elle souligne la capacité unique de la Walt Disney Company à présenter le meilleur hockey au monde à des millions d'amateurs sur sa vaste gamme de plateformes médiatiques.
Cette entente se distingue par : la couverture exclusive de la finale de la Coupe Stanley sur la chaîne ABC dans quatre de sept années de l'entente avec la possibilité de la diffuser simultanément sur ESPN+ et d'autres réseaux ESPN; le retour de la LNH sur les réseaux ESPN avec 25 matchs de saison régulière en exclusivité sur ABC ou ESPN; 75 matchs de saison régulière diffusés à l'échelle nationale par saison produits par ESPN et diffusés en continu exclusivement sur ESPN+ et Hulu; la moitié des séries éliminatoires de la Coupe Stanley sur ABC et ESPN chaque saison; et la couverture annuelle des matchs d'ouverture de la LNH, du Concours d'habiletés et du Match des étoiles de la LNH ainsi que d'autres événements spéciaux annuels.
De plus, le forfait de diffusion de matchs hors marché de la LNH, qui contient plus de 1000 parties (auparavant offert sur NHL.TV), sera maintenant offert uniquement aux amateurs disposant d'un abonnement au service ESPN+.
Cette entente comprend également les droits des faits saillants qui s'ajouteront à la couverture annuelle offerte par ESPN par l'entremise de ses bulletins de nouvelles et de ses émissions de faits saillants ainsi que par l'entremise de l'application ESPN et de ses médias sociaux. Les droits médiatiques internationaux, incluant l'Amérique latine, les Caraïbes et une partie de l'Europe, font aussi partie de l'entente.
« Ce partenariat entre la meilleure ligue de hockey au monde et les plateformes de la Walt Disney Company constitue une grande victoire pour nos amateurs et pour notre sport », a déclaré Gary Bettman, le commissaire de la LNH. « En plus de permettre à la LNH de profiter de la puissance, de la portée et de l'influence incomparables de la Walt Disney Company et d'ABC/ESPN, cette entente inédite de sept ans nous permet d'offrir notre produit sur les plateformes demandées et utilisées par nos amateurs, qui sont les plus passionnés et les plus branchés du monde du sport. »
« Cette entente souligne le leadership de la Walt Disney Company dans le monde des médias sportifs et elle servira de modèle pour les ententes à venir dans le monde du sport », a ajouté Jimmy Pitaro, président d'ESPN et du contenu sportif. « Nous connaissons la force de la LNH et nous sommes ravis de l'accueillir de nouveau chez nous en tant que joueur clé sur toutes nos plateformes. Nous sommes impatients d'établir des liens plus profonds et directs avec les amateurs les plus passionnés du monde du sport. »
« C'est le genre d'entente novatrice que seules la Walt Disney Company et sa vaste gamme de plateformes et d'entreprises médiatiques peuvent réaliser », a affirmé Kareem Daniel, président de Disney Media & Entertainment Distribution. « La combinaison d'ESPN+ et Hulu, des leaders dans l'industrie de la diffusion en continu, et des géants que sont les réseaux ABC et ESPN permettra de diffuser la LNH dans les foyers et les vies de millions d'amateurs passionnés et d'attirer de nouveaux amateurs. C'est un tour du chapeau qui offre une valeur inégalée à nos partenaires, à notre entreprise et aux consommateurs. »
La finale de la Coupe Stanley, les séries éliminatoires de la Coupe Stanley et la saison régulière de la LNH sont de retour sur les réseaux ABC et ESPN
Grâce à cette nouvelle entente, la finale et les séries éliminatoires de la Coupe Stanley seront de retour sur les ondes des réseaux ABC et ESPN, ce qui comprend une couverture exclusive de la finale de la Coupe Stanley dans quatre des sept années de l'entente, à compter de la saison 2021-22.
De plus, lors de chaque saison visée par l'entente, ESPN et ABC couvriront exclusivement et en direct une finale d'association ainsi que la moitié de tous les matchs du premier et du deuxième tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Pendant la saison régulière, 25 parties du calendrier de la LNH seront diffusées en direct exclusivement sur ABC ou ESPN.
Les offres relatives à la couverture en direct des matchs, de même qu'à la programmation originale, en studio et connexe sur tous les réseaux et toutes les plateformes de diffusion en continu de la Walt Disney Company seront annoncées dans les mois à venir. Ces offres comprendront de nouvelles émissions hebdomadaires pendant la saison de la LNH sur ABC, ESPN ou ESPN2.
Diffusion en continu de la LNH sur ESPN+ et Hulu
À compter du début de la saison 2021-22 en octobre, ESPN+ diffusera plus de 1000 matchs de la LNH en direct par saison, dont 75 parties diffusées à l'échelle nationale par saison produites par ESPN et diffusées exclusivement sur ESPN+ et Hulu, ce qui constitue une première. De plus, les abonnés d'ESPN+ bénéficieront de plus de 1000 matchs hors marché offerts uniquement sous format numérique sur le meilleur service de diffusion en continu du monde du sport. Ce sera donc un incontournable pour tous les amateurs de hockey. ESPN+, qui avait 12,1 millions d'abonnés à la fin de l'année 2020, soit presque deux fois plus qu'à la fin de l'année précédente, offrira également l'émission « In the Crease », une émission de faits saillants originale et exclusive animée par Linda Cohn et Barry Melrose d'ESPN. Cette émission sera présentée chaque jour de match pendant la saison de la LNH.
La nouvelle entente fait également de Hulu un service de diffusion en continu unique et elle constitue la première entente sportive majeure à offrir des droits de diffusion en direct exclusifs à Hulu. La LNH sera donc offerte aux 39,4 millions d'abonnés au service de vidéo sur demande (VSD) de Hulu. Les 75 matchs offerts aux abonnés d'ESPN+ le seront aussi aux abonnés du service de VSD de Hulu sans frais additionnels dans le cadre de leur abonnement.
L'entente survient au moment où Disney s'apprête à lancer son service « ESPN+ on Hulu », qui offre aux abonnés du service de VSD de Hulu l'option de s'inscrire à ESPN+ afin de visionner son contenu, y compris des milliers d'événements en direct ainsi que des émissions, des séries et des documentaires originaux primés, directement à partir de l'environnement Hulu.
La LNH a fait son apparition sur ESPN le 19 décembre 1979, environ trois mois après les débuts du réseau. Les caméras d'ESPN ont capté d'incroyables exploits tant sur la glace qu'en dehors de la patinoire lors de ces neuf premières saisons. Ce fut le premier réseau des États-Unis assumer la production d'un Match des étoiles de la LNH en 1986. Après une absence de quatre ans, la ligue est revenue sur ce réseau en 1992, puis elle a été diffusée pour la première fois sur ESPN2 l'année suivante, quelques jours après le lancement de cette nouvelle chaîne. Dans les années qui ont suivi, la LNH a joué un rôle clé dans l'expansion d'ESPN2, et ESPN et ESPN2 ont diffusé leur 1000e partie de la LNH le 8 mars 1998. Au fil des ans, ESPN a introduit ses éléments de production novateurs dans sa couverture du hockey, tels que les transitions électroniques (1980), la caméra de masque de gardien de but (1998), la caméra aérienne (1998) et plusieurs autres. La dernière entente télévisuelle du réseau avec la ligue avait pris fin en 2005.
