« Mon moment préféré a été de rencontrer les gars des différentes équipes et de pouvoir avoir des discussions légères avec eux, a mentionné l'attaquant de l'Avalanche du Colorado. Je ne pense pas que nous allons entretenir un esprit aussi amical à partir de maintenant, mais c'était agréable pendant le week-end. »
À LIRE AUSSI : Un peu de bonheur dans la saison de Claude Giroux\ | Match des étoiles: Les joueurs du Lightning repartent avec le sourire
Kadri et le défenseur Cale Makar faisaient partie de l'équipe de la section Centrale, qui a battu la section Atlantique 8-5 en demi-finale avant de s'incliner 5-3 en finale contre la section Métropolitaine.
L'Ontarien de 31 ans a récolté deux buts et une passe en deux matchs à sa première présence au Match des étoiles en 13 saisons dans la LNH.
L'attention des deux coéquipiers sera maintenant vite tournée vers la course aux séries dans la section Centrale et vers un possible long parcours lors du tournoi printanier.
L'Avalanche (32-8-4) trône au sommet dans la Centrale, huit points devant les Predators de Nashville, tout en possédant deux matchs en main. Le Colorado devrait bientôt pouvoir compter sur le retour de Nathan MacKinnon. L'attaquant a raté les trois derniers matchs de son équipe et n'a pu participer au Week-end des étoiles, lui qui a subi une commotion cérébrale et une fracture au visage contre les Bruins de Boston le 26 janvier.
Le retour de MacKinnon, qui totalise 43 points (neuf buts, 34 passes) en 31 matchs, compliquera encore plus la tâche des adversaires directs du Colorado dans la Centrale.
« Ils ont une excellente équipe, a reconnu le défenseur des Predators Roman Josi. Nous avons joué des matchs très amusants contre eux, particulièrement le dernier [victoire de 5-4 en prolongation des Predators le 11 janvier] qui était très intense. Ils sont une des meilleures équipes de la ligue. Toutes les équipes de la Centrale jouent très bien présentement, alors la lutte s'annonce serrée. »
L'Avalanche a maintenu une fiche de 9-0-1 lors des 10 rencontres précédant la pause du Match des étoiles. Les joueurs savent ce qu'ils doivent faire pour continuer d'avoir du succès, eux qui reprendront le collier contre le Lightning de Tampa Bay au Ball Arena jeudi (21 h HE; ALT, BSSUN, ESPN+, NHL LIVE).
Kadri, qui prend le quatrième rang de la LNH avec 60 points (19 buts, 41 passes) en 41 parties cette saison, n'a besoin que d'un point pour égaler son record personnel de 61 points établi avec les Maple Leafs de Toronto en 2016-17.
