Hutchinson enfin au bon endroit au bon moment

Michael Hutchinson ne semble pas particulièrement énervé par la situation dans laquelle il se trouve, c'est-à-dire à une victoire de la finale de l'Association de l'Ouest après avoir aidé l'Avalanche du Colorado à éviter l'élimination au cours des deux derniers matchs de leur série de deuxième tour contre les Stars de Dallas.
Que ce soit devant le filet ou les médias, il affiche toujours un calme olympien. À un point tel qu'il affirme qu'il n'est pas le membre de sa famille à ressentir le plus de stress lorsqu'il se trouve sur la patinoire.

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« C'est assurément mon épouse », a lancé le vétéran de 30 ans, quelques minutes après avoir stoppé 27 lancers dans un gain de 4-1 contre les Stars dans le match no 6. « Elle est très stressée lorsqu'elle regarde les matchs, alors elle demande généralement à quelques amies de venir la réconforter, surtout lorsqu'elle ne peut pas être sur place. »
Ce calme que dégage Hutchinson a eu un effet apaisant sur ses coéquipiers, en plus de leur donner la confiance nécessaire pour forcer la tenue d'un match no 7. Il avait auparavant réalisé 31 arrêts dans la victoire du Colorado 6-3 dans le match no 5, lundi.
« Il calme les choses pour nous, il nous permet de faire des erreurs parce qu'il couvre nos arrières, a expliqué l'attaquant de l'Avalanche Nathan MacKinnon. C'est très réconfortant, et ça galvanise l'équipe. »
Hutchinson est devenu le septième gardien de l'histoire à remporter ses deux premiers matchs en carrière en séries éliminatoires alors que son équipe fait face à l'élimination, après Jacques Plante, Robbie Moore, Frank Pietrangelo, Wade Flaherty, Manny Fernandez et Michael Leighton.
Ce n'est pas comme si Hutchinson s'attendait à se retrouver dans cette position au cours des dernières années. Il a très souvent cru au cours de sa carrière qu'il ne parviendrait jamais à s'établir de manière permanente dans la LNH, ou même qu'il ne disputerait pas un autre match dans la Ligue.
« Au hockey, il faut simplement être au bon endroit au bon moment, et quand ce moment se présente, il faut s'assurer d'en profiter, a-t-il souligné. Toute cette situation, avec la bulle et tout ça, est aussi absurde qu'irréelle, mais c'est dans ces conditions que j'ai eu la chance de jouer.
« J'ai toujours eu le sentiment que je pourrais connaître du succès si j'obtenais ma chance un jour. »
Acquis par l'Avalanche des Maple Leafs de Toronto le 5 février dernier, après des passages dans les organisations des Bruins de Boston, des Jets de Winnipeg et des Panthers de la Floride, Hutchinson semble finalement être au bon endroit au bon moment.
Tout n'a pas été parfait pour lui depuis qu'il a été appelé à prendre le relais à la suite des blessures à Philipp Grubauer et Pavel Francouz, mais il trouve le moyen de donner à son équipe une chance de gagner.

Il a notamment mal paru sur le seul but des Stars dans le match no 6, un tir de loin du défenseur Miro Heiskanen qu'il aurait facilement dû attraper avec sa mitaine. Dallas a ainsi pris les devants 1-0 en première période.
« N'importe quel athlète est compétitif, et je savais que j'aurais dû mieux lire ce lancer, a reconnu Hutchinson. C'est un arrêt que je réussis habituellement. Je savais que j'avais commis une erreur, mais il restait encore beaucoup de hockey à jouer. »
Ses coéquipiers se sont ralliés autour de lui et ont muselé l'attaque des Stars pendant le reste de la rencontre. Et il y a fort à parier qu'ils tenteront de faire de même au cours du match ultime, qui sera présenté vendredi à une heure qui reste à déterminer, si c'est à lui que l'on confiera la tâche de mener l'équipe en finale d'association.
Ils ont déjà été inspirés par son parcours et son histoire, et tous les membres de l'organisation ne demandent pas mieux que de le voir réussir.
« C'est vrai pour Hutchinson, mais aussi pour tous les gars qui n'ont pas eu un parcours facile, et qui ont persévéré, a déclaré Bednar. Ceux qui ont continué à croire en leurs rêves et qui ont continué de se battre. Il faut avoir beaucoup de respect pour eux. Je ne pourrais pas être plus heureux pour lui. Il est une personne exceptionnelle et un très bon coéquipier. C'est facile d'encourager un gars comme "Hutch".
« Je sais qu'au fond de lui, il est très enthousiaste. Il attendait patiemment d'obtenir une telle chance, et de voir son travail acharné porter ses fruits. Il nous a permis de nous retrouver dans cette situation, à une victoire de passer à la ronde suivante. »