Holtby mène les Capitals à la victoire dans le match no 2

WASHINGTON - Braden Holtby a réalisé 32 arrêts pour mener les Capitals de Washington à un gain de 4-1 contre les Penguins de Pittsburgh dans le match no 2 de la série de deuxième ronde de l'Association de l'Est, dimanche au Capital One Arena.
Alex Ovechkin, Jakub Vrana, Brett Connolly et Nicklas Backstrom ont marqué pour les Capitals, qui ont égalé la série au meilleur de sept matchs 1-1.

Le match no 3 aura lieu à Pittsburgh mardi (19 h 30 HE, NBCSN, SN, TVAS2).
« On savait qu'on leur avait permis de revenir dans le dernier match, a indiqué Backstrom. C'était d'une importance capitale. C'est ce qu'on voulait faire et c'est une grosse victoire pour nous. »
Kris Letang a marqué et Matt Murray a stoppé 28 tirs pour les Penguins.
Ovechkin a marqué à 1 :26 de la première période à l'aide d'un tir du haut de l'enclave pour faire 1-0 Capitals. La rondelle est venue du bâton de l'attaquant des Penguins Patric Hornqvist lors d'un surnombre en territoire de Pittsburgh.
« Ils étaient en feu dès le début du match. On n'a pas su répondre », a expliqué Murray.
Vrana a complété une passe de Lars Eller avec cinq secondes à faire en avantage numérique pour porter le pointage 2-0 à 14 :54 du premier engagement. Il s'agissait de son premier but en séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Penguins ont contesté le but parce qu'ils jugeaient qu'il y avait eu obstruction sur le gardien, mais les arbitres n'ont pas changé leur décision.
Washington a marqué les deux premiers buts dans un match à cinq reprises en huit matchs de séries.

Connolly a touché la cible après une longue passe d'Eller à 2:08 du deuxième vingt pour tripler l'avance des Capitals.
« On se devait d'avoir un meilleur départ. On devait répondre dès que la rondelle allait tomber, a mentionné l'entraîneur-chef des Penguins, Mike Sullivan. On savait qu'ils allaient sortir fort. Nous avions l'avance 1-0 après le premier match, alors on savait qu'ils seraient agressifs. Nous n'avons pas été en mesure de rivaliser en matière de sentiment d'urgence. »
Holtby a gardé les Penguins à distance en deuxième période, même s'il a affronté 16 tirs contre six. Son meilleur arrêt est venu contre Hornqvist à 10:56 lorsqu'il a harponné la rondelle hors de sa demi-lune. Le disque s'est toutefois retrouvé sur la palette de Hornqvist, mais le gardien des Capitals a tendu la jambière pour réaliser l'arrêt.
« J'ai trouvé que Holtby a été solide durant tout le match, a opiné son entraîneur-chef, Barry Trotz. Il a fait les arrêts importants et il bougeait bien. Ils ont essayé de lui compliquer la vie mais il a répondu aussi bien qu'il le fait habituellement. »
Un tir de Letang de la pointe à 13:04 de la deuxième période s'est faufilé à travers la circulation et derrière Holtby pour réduire l'écart 3-1.
Les Penguins pensaient avoir porté le score 3-2 à 9 :03 du troisième engagement quand Hornqvist a enfoncé la rondelle sous Holtby. Toutefois, on a jugé que le but n'était pas bon sur la séquence et on a conservé la décision après avoir revu le jeu.
Backstrom a complété la marque dans un filet désert à 19 :53 du troisième vingt pour faire 4-1.
À ses deux dernières séries, Washington a subi la défaite lors des deux premiers matchs de la série. Cette fois, les Capitals ont évité ce scénario et mis la défaite de match no 1, qu'ils menaient 2-0 en début de troisième période, pour niveler la série.
« On a un groupe confiant, donc on ne s'en fait pas trop, a dit Holtby. On pense qu'on peut gagner tous les matchs, peu importe les circonstances. On se concentre sur le travail à accomplir, c'est-à-dire, le match no 2. On avait déjà oublié la première rencontre. »
Ce qu'ils ont dit
« On doit faire un meilleur travail pour être difficile à affronter et limiter les chances de marquer qu'ils obtiennent. Mais nous avons aussi obtenu plusieurs chances de qualité. On doit trouver un moyen de marquer. On va travailler là-dessus. » - L'entraîneur-chef des Penguins Mike Sullivan
« On sait qu'ils ont des joueurs qui peuvent te faire mal. Le match no 1 a fait mal. Nous avions joué une bonne partie, mais ils ont trouvé une façon de faire tourner le vent de leur côté et inscrire des buts importants. Je pense que cette fois, nous n'étions pas aussi décontractés, et nous avons été plus solides plus le match avançait. » - L'attaquant des Capitals Brett Connolly à propos du travail de son équipe pour protéger son avance de deux buts
Dans le calepin
Le défenseur des Penguins Brian Dumoulin a quitté le match à 4:23 en deuxième période après être entré en collision avec Alex Ovechkin et Tom Wilson. Aucune pénalité n'a été appelée sur le jeu, mais Dumoulin n'est pas revenu dans la rencontre (blessure au haut du corps)… Ovechkin a inscrit son 53e but en carrière en séries éliminatoires. Il est maintenant à égalité avec Bill Barber, Daniel Brière, Stéphane Richer et Jeremy Roenick au 47e rang de l'histoire de la LNH.
La suite
Le match no 3 de la série de deuxième ronde de l'Association Est se déroulera mardi (19 h 30 HE; NBCSN, SN, TVAS2) au PPG Paints Arena.