Dale Hawerchuk a subi son dernier traitement de chimiothérapie lundi, a annoncé son fils Eric sur Twitter.
« Aujourd'hui, mon père a subi son dernier traitement de chimio à Barrie. Nous avons fait résonner "Bell of Hope" lorsqu'il est sorti. "We hope" (Nous espérons) que c'est la fin d'un long parcours, mais il est prêt à toute éventualité. Merci à tous les gens qui nous ont soutenus. C'est très éloquent pour nous. Nous pensons à vous tous #DaleStrong. »
Today my dad finished his final round of chemo Protocol in Barrie. Got to ring the “Bell of Hope” on his way out. “We hope” this is the end of a long journey but he’s ready for anything. Thanks to everyone who has reached out. Means the world to us.Thinking of you all #DaleStrongpic.twitter.com/4mP58YY3Ie
Hawerchuk, qui a eu 57 ans le 4 avril, a pris congé de son emploi d'entraîneur de Barrie dans la Ligue de hockey de l'Ontario le 3 septembre pour des raisons médicales. Environ six semaines plus tard, il a révélé qu'il combattait un cancer de l'estomac depuis juin. Il a subi une gastrectomie en janvier.
« Comme quelqu'un me disait, c'est comme devoir faire des exercices de patin à fond pendant une semaine », avait dit Hawerchuk à NHL.com le 10 novembre. « Si on vous disait que vous pourriez vous rendre dans la LNH en faisant seulement des exercices de patin jusqu'à en être malade pendant deux mois, vous vous diriez "D'accord, je vais le faire". Dans mon cas, c'est pour sauver ma propre vie, alors vous vous dites "Oui, je vais le faire". »
Hawerchuk avait rendu visite à son médecin en juin, lui expliquant qu'il souffrait de reflux gastriques, qu'il n'avait pas d'appétit et qu'il perdait du poids. Les premiers tests n'ont rien révélé d'anormal, mais il savait que quelque chose n'allait pas, alors il a insisté pour que son médecin approfondisse les recherches.
Le cancer a été diagnostiqué trois semaines plus tard.
« Ça vous rentre dedans, a dit Hawerchuk. Vous vous demandez si vous allez passer au travers, la chimio vous affecte durement. Mais je suis encore jeune et on me dit que tout le reste va bien, mes organes sont en santé, alors je devrais être en mesure de combattre la maladie. »
Hawerchuk, qui a été sélectionné par les Jets de Winnipeg au tout premier rang du Repêchage de la LNH de 1981, pointe au 20e rang de l'histoire avec 1409 points (518 buts, 891 passes) en 1188 matchs étalés sur 16 saisons (1981-1997) avec les Jets, les Sabres de Buffalo, les Blues de St. Louis et les Flyers de Philadelphie. Il a été intronisé au Temple de la Renommée du hockey en 2001.
