Hamilton ramène les Devils dans la série

NEW YORK -- Dougie Hamilton a trouvé le fond du filet avec 8:24 à faire à la première période de prolongation et le gardien Akira Schmid a effectué 35 arrêts à son premier départ en séries éliminatoires de la Coupe Stanley quand les Devils du New Jersey ont battu les Rangers de New York 2-1 lors du troisième match de leur affrontement de premier tour des éliminatoires de l'Association de l'Est au Madison Square Garden.

Hamilton a accepté une passe de Jesper Bratt du cercle droit avant de faire mouche avec un tir des poignets.
« Tout a débuté avec cette rondelle soulevée et j'ai tenté de me porter en attaque. Bratt a effectué un excellent jeu en me trouvant sur la patinoire », a mentionné Hamilton. « Je pensais qu'il allait me remettre la rondelle un peu plus tôt. Il s'est tourné et me l'a remise à un meilleur endroit. Je pense qu'il y avait quelques joueurs devant. Je me suis contenté d'être patient quand j'ai reçu la rondelle. J'ai vu une petite ouverture et j'ai été chanceux de l'atteindre. »
Les Rangers mènent toujours la série 2-1. La quatrième rencontre aura encore une fois lieu au Madison Square Garden, lundi.
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Jack Hughes a inscrit l'autre but des Devils. Bratt a récolté deux aides et, en plus de son but, Hamilton a amassé une aide pour les Devils, classés deuxièmes dans la section Métropolitaine.
« Ce n'est jamais facile de l'emporter en quatre matchs », a avoué le capitaine des Rangers Jacob Trouba. « Ils ont une équipe talentueuse. On a eu nos chances. Nous serons de retour pour le match numéro quatre. »
Chris Kreider a marqué l'unique but des perdants tandis qu'Igor Shesterkin a réalisé 26 arrêts pour les Rangers, classés troisième de la même section.
« Nous avons eu deux bons lancers et c'est de cette façon que l'on va marquer contre Shesterkin », a avoué Hamilton. « Nous savons qu'il est très bon et nous tentons de trouver des façons de le déjouer, comme tout le monde d'ailleurs. »
Schmid a obtenu le départ à la place de Vitek Vanecek, qui a concédé neuf buts sur 52 tirs lors des deux premiers matchs de la série au Prudential Center.
« C'est toujours difficile de se retrouver dans cette situation, mais on doit jouer comme dans n'importe quelle autre partie », a mentionné Schmid. « Je suis comme ça… Les gars ont fait tout un travail pour m'aider en bloquant des tirs, ce qui rend ma tâche beaucoup plus facile. »
Le gardien de 22 ans est la troisième recrue de l'histoire des Devils à obtenir un départ en séries. Sean Burke (1988) et Martin Brodeur (1984), membre du Temple de la renommée, sont les deux autres.

« L'organisation a longuement réfléchi avant de prendre cette décision vendredi soir », a spécifié l'entraîneur-chef des Devils, Lindy Ruff. « Tout le monde a participé à la discussion : Brodeur, le directeur général Tom Fitzgerald et l'entraîneur des gardiens Dave Rogalski. Nous avons décidé d'y aller avec Schmid et il a disputé tout un match. »
Le New Jersey n'a pas donné de but en cinq désavantages numériques et les joueurs ont bloqué 18 lancers.
« Nous avons eu une longue rencontre pour parler du désavantage numérique l'autre jour. Nous avions besoin de plus de communication », a dit le défenseur des Devils John Marino. « C'est drôle à dire, mais ils ont marqué tellement de buts contre nous que nous avons eu la chance de bien les étudier. Cela nous a aidés. »
Les Rangers avaient compté quatre buts en 10 occasions avec l'avantage numérique dans la série. Ils n'ont pas marqué en six occasions samedi.
« Ils se sont bien ajustés à notre jeu de puissance et notre exécution n'était pas très bonne ce soir. Cela a fait la différence », a avoué l'entraîneur-chef des Rangers, Gerard Gallant. « Les Devils ont très bien joué. Ils ont bien patiné et ont joué dur. Les deux équipes ont bien fait. Nous avons parfois tenté le jeu trop parfait. Schmid a fait les arrêts clés, mais les deux gardiens ont été excellents. »
Kreider a ouvert le pointage lors d'une descente à deux contre un en compagnie de Mika Zibanejad à 3:39 de la deuxième période. Kreider a fait bouger les cordages avec un tir du côté du bloqueur. C'était son cinquième filet de la série.
Hughes a ensuite nivelé la marque à 10:37, toujours en deuxième, avec un but en avantage numérique lors d'une pénalité pour rudesse imposée à Shesterkin. Ce dernier avait rudoyé Timo Meier dans la zone réservée au gardien. Hughes s'est servi de l'écran effectué par Ondrej Palat pour inscrire son deuxième filet de la série avec un tir des poignets.
« On affronte un très bon gardien », a mentionné Hughes. « Nos quatre trios et nos six défenseurs ont bien joué tout comme notre gardien. Ce fut un effort d'équipe complet. Nous savons qu'Akira est très calme. Nous avons confiance en lui. »
NOTES:New York a marqué quatre buts en 15 avantages numériques depuis le début de la série…Le New Jersey a marqué une fois en trois jeux de puissance et a deux buts en 11 occasions depuis le début de la série…Hamilton est devenu le deuxième défenseur de l'histoire des Devils/Rockies du Colorado/Scouts de Kansas City à marquer un but en prolongation. L'autre est Brian Rafalski (2001)... Schmid montre un dossier de 4-1-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,02 et un pourcentage d'arrêts de ,925 à ses neuf derniers matchs (sept départs) en saison régulière. Il a montré une fiche de 9-5-2 avec une moyenne de buts alloués de 2,13, un blanchissage et un pourcentage d'arrêts de ,922 à ses 18 dernières sorties (14 départs)... Kreider est devenu le joueur le plus rapide de l'histoire des Rangers à atteindre le plateau des cinq buts dans les séries de fin de saison (trois parties).... New Jersey possède un dossier de 18-29 en prolongation lors des séries de fin de saison…Les Rangers montrent un dossier de 42-54 (20-20 à domicile)