En trois points : Penguins vs Rangers, match no 7

(3M) Penguins vs (2M) Rangers

19 h HE; TBS, CBC, SN, TVAS, MSG, ATTSN-PTLa série quatre de sept est égale 3-3

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Les Rangers montrent une fiche de 3-0 dans un match no 7 après avoir accusé un retard de 3-1 dans une série. Ils avaient d'ailleurs battu les Penguins de cette façon en deuxième ronde en 2014. L'ailier gauche Chris Kreider est le seul joueur actuel des Rangers à avoir joué dans cette série.
« Être en retard 3-1 et se battre pour avoir la chance de jouer un match no 7, c'est important pour nous, a dit l'entraîneur Gerard Gallant. Maintenant nous devons nous assurer d'achever le travail. »
Les Penguins pourront compter sur les renforts de Sidney Crosby, du gardien Tristan Jarry et de l'attaquant Rickard Rakell.
Crosby a raté le match no 6 en raison d'une blessure au haut du corps subie dans le match no 5. Rakell, qui s'est blessé au haut du corps dans le match no 1, a manqué à l'appel lors des cinq dernières rencontres. Jarry sera en uniforme pour la première fois depuis le 14 avril. Celui qui était aux prises avec une blessure au bas du corps a conservé une fiche de 34-18-6 avec quatre blanchissages, une moyenne de buts alloués de 2,42 et un pourcentage d'arrêts de ,919 en saison régulière.
« Tristan est un bon gardien, a noté Sullivan. Il a connu une bonne année. Il a beaucoup appris de ses expériences passées. Il a été un des meilleurs gardiens de la ligue cette saison. »
Louis Domingue a obtenu le départ dans les cinq derniers matchs après avoir remplacé Casey DeSmith (opéré aux abdominaux) dans le match no 1. Le Québécois affiche un dossier de 3-3 avec une moyenne de 3,65 et un taux d'efficacité de ,898 dans la série.
Les Rangers montrent une fiche de 7-1 à domicile dans des matchs no 7. Les Penguins ont une fiche de 6-0 à l'étranger en pareille situation.
« Quand tu es jeune et que tu joues dans la rue ou à la patinoire du coin, c'est ce à quoi tu rêves, a dit Sullivan. L'enjeu est énorme, c'est un match no 7. Tu es dans la LNH. C'est une opportunité incroyable. C'est excitant. »
Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 7 :

1. L'impact de Crosby

Aucun patineur n'a eu un plus grand impact dans les cinq premiers matchs que Crosby, qui mène au chapitre des points (neuf) dans la série - à égalité avec Jake Guentzel et Adam Fox des Rangers - même s'il n'a pas pris part au match no 6.
Avec Crosby, les Penguins vont tenter de forcer le premier trio des Rangers - Mika Zibanejad, Chris Kreider et Frank Vatrano - à passer le plus de temps possible en zone défensive.
Zibanejad, Kreider et Fox ont dû affronter Crosby, Guentzel et Bryan Rust à maintes reprises au cours des cinq premiers duels de la série et ils ont combiné sept points à forces égales, alors que le premier trio des Penguins a inscrit 20 points.

En l'absence de Crosby dans le match no 6, Zibanejad a récolté deux buts et deux passes et Kreider a marqué deux buts, dont le filet gagnant à 18:32 de la troisième période.

2. Départ crucial

Les Rangers sont venus de l'arrière dans les deux derniers matchs, même après avoir tiré de l'arrière 2-0 tôt dans le match. Mais leur résilience n'est pas une chose qu'ils veulent mettre à l'épreuve dans un match ultime. Les statistiques ne seraient pas de leur côté.
Historiquement, l'équipe qui marque le premier but dans un match no 7 montre une fiche de 141-46. Samedi, dans les trois matchs ultimes à l'affiche dans la LNH, les équipes qui ont marqué le premier but sont toutes sorties gagnantes.
« Tant que nous finissions du bon côté, je m'en fiche, a lancé Gallant. Ça reste qu'il faut gagner le match de hockey. Nous avons connu de mauvais départs à l'étranger, mais nous avons eu de très bons départs ici. Je ne suis pas inquiet. »

3. Les unités spéciales

Les Rangers ont dominé la bataille des unités spéciales dans le match no 5 avec deux buts en avantage numérique et un rendement parfait en infériorité numérique à trois occasions, incluant 1:07 à court de deux hommes en deuxième période alors que la marque était de 2-2.
L'impact des unités spéciales pourrait être énorme dans le match no 7, et les Penguins le savent, eux qui ont accordé trois buts en six occasions aux Rangers en avantage numérique lors des deux derniers matchs.
« Quand on regarde la façon dont certains buts ont été marqués au cours de la série, on réalise que plusieurs buts sont venus de jeux ratés, a relaté Sullivan. Ce ne sont pas tellement des buts sur des jeux préparés. Deux d'entre eux viennent d'une contre-attaque. Un vient d'une mise en jeu. Ce n'est pas comme si la couverture défensive était un défi. S'il y a un aspect que nous pouvons améliorer, c'est de nous assurer d'envoyer la rondelle 200 pieds plus loin quand nous en avons l'occasion. »
Formation prévue des Penguins
Jake Guentzel -- Sidney Crosby -- Bryan Rust
Rickard Rakell -- Evgeni Malkin -- Kasperi Kapanen
Jason Zucker -- Jeff Carter -- Danton Heinen
Brock McGinn -- Teddy Blueger -- Evan Rodrigues
Mike Matheson -- Kris Letang
Mark Friedman -- Chad Ruhwedel
Marcus Pettersson -- John Marino
Tristan Jarry
Louis Domingue
Retranché:Alex D'Orio, Nathan Beaulieu, Drew O'Connor
Blessés: Rickard Rakell (haut du corps), Casey DeSmith (abdominaux), Brian Dumoulin (bas du corps), Brian Boyle (bas du corps), Tristan Jarry (bas du corps)
Formation prévue des Rangers
Chris Kreider -- Mika Zibanejad -- Frank Vatrano
Artemi Panarin -- Ryan Strome -- Andrew Copp
Alexis Lafreniere -- Filip Chytil -- Kaapo Kakko
Tyler Motte -- Kevin Rooney -- Ryan Reaves
Ryan Lindgren -- Adam Fox
K'Andre Miller-- Jacob Trouba
Justin Braun -- Braden Schneider
Igor Shesterkin
Alexandar Georgiev
Retranchés:Patrik Nemeth, Libor Hajek, Greg McKegg, Julien Gauthier, Jonny Brodzinski, Dryden Hunt
Blessé:Barclay Goodrow (bas du corps)
Dans le calepin
Crosby, qui était absent lors du match no 6, pourrait être de la formation. Une décision sera prise tout juste avant la rencontre. … L'entraîneur Mike Sullivan a aussi indiqué que Jarry et Rakell pourraient être de retour au jeu. … Boyle est sur la touche et son cas est évalué sur une base hebdomadaire.