Dupuis: Un nouveau départ pour Beauvillier, un bon pari pour Lamoriello

Pascal Dupuis a disputé 15 saisons dans la LNH, au cours desquelles il a pris part à 871 matchs, récoltant au passage 190 buts et 409 points. L'attaquant natif de Laval a notamment connu trois saisons de 20 buts et plus, et il a mis la main sur la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en 2009 et 2016. Jamais repêché dans la LNH, il est embauché par le Wild du Minnesota à titre de joueur autonome après avoir évolué avec les Huskies de Rouyn-Noranda et les Cataractes de Shawinigan dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). En plus du Wild, Pascal a porté les couleurs des Rangers de New York, des Thrashers d'Atlanta et des Penguins. Pascal a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Y a-t-il quelqu'un de surpris de voir que la première transaction d'envergure à l'approche de la date limite des transactions implique Jim Rutherford? Avec le temps, on devrait commencer à s'y attendre non?

Rutherford n'aime pas attendre. Quand il trouve son partenaire de danse, il n'attend pas la prochaine chanson… et il a le pied dansant pas mal tous les ans!
On ne peut pas dire que sa stratégie ne rapporte pas! Il a très souvent bâti de bonnes équipes, que ce soit avec les Hurricanes de la Caroline ou les Penguins de Pittsburgh, et il tente de faire la même chose avec les Canucks de Vancouver.
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Quand il cible un élément qui va, selon lui, permettre d'améliorer son équipe, il n'hésite pas. Dans le cas de son capitaine Bo Horvat, je suis un peu surpris par les commentaires un peu négatifs que j'entends par rapport à ce qu'il a obtenu des Islanders de New York.
S'il était acquis qu'un choix de première ronde allait être exigé en retour de Horvat, je ne pense pas que les observateurs s'attendaient à ce qu'il s'agisse d'une sélection qui pourrait se retrouver parmi les 15 premières cet été… ou même dans les 10 premières l'an prochain, qui sait?
Rutherford a aussi mis la main sur un ancien choix de première ronde en Anthony Beauvillier, ainsi que sur un joueur qui faisait partie des conversations pour être le tout premier joueur sélectionné à peine un an avant son repêchage. Aatu Raty a finalement été réclamé au 52e rang au total en 2021, mais il montre des signes encourageants à sa première saison en Amérique du Nord.
Anthony est passé par l'organisation des Cataractes de Shawinigan, et j'ai pu constater que c'est un jeune homme très intelligent. Il a connu un bon début de carrière dans la LNH, mais on dirait qu'il plafonne un peu depuis.
Ce n'est pas nécessairement facile pour un gars qui s'illustre surtout offensivement d'évoluer pour une équipe dont le système est avant tout défensif, mais Anthony est tellement intelligent qu'il pouvait trouver d'autres façons de contribuer aux succès de l'équipe. Par contre, tout joueur qui est habitué de récolter des points veut toujours en obtenir, je peux vous le garantir. C'est ce qu'ils veulent faire à tout prix, c'est ça qui les allume. Ils vont se réjouir des succès de l'équipe quand elle gagne… mais ça ne les empêche pas de vouloir voir leur nom sur la feuille de pointage.

Après tout, le but du jeu au hockey, c'est de « scorer » plus de buts que l'autre équipe, et c'est avec des gars de talent que tu vas y arriver. C'est pourquoi j'espère qu'Anthony va pouvoir s'épanouir dans un système un peu plus offensif, mais surtout avec un nouveau personnel d'entraîneurs. Quand on tente de brasser la soupe derrière le banc, ça vient souvent avec un mouvement de personnel sur la glace. Des joueurs changent de rôles ou de trios, et des occasions sont offertes à des joueurs qui n'en ont peut-être pas eu avant.
Et quand une organisation obtient un ancien choix de première ronde, contre son capitaine de surcroît, on voit souvent les entraîneurs tenter de bien faire paraître leur patron. Rutherford et le directeur général Patrick Allvin ont fait ce que toute équipe tente de faire : cibler des joueurs qui, à leur avis, performent en deçà de leurs aptitudes, et faire leur acquisition en souhaitant qu'ils débloquent dans ton organisation en le plaçant dans une meilleure situation.
Du côté des Islanders, on peut parler d'une certaine surprise, parce que ce n'est pas une équipe qui revenait souvent dans les rumeurs. Mais d'un autre côté, il serait difficile de trouver un joueur qui correspond mieux au type de joueur que Lou Lamoriello recherche que Bo Horvat : un joueur avec du leadership, responsable dans les deux sens de la patinoire, doté d'une mentalité où l'équipe passe en premier.
L'acquisition de Horvat ne fait pas des Islanders une puissance de la LNH. On peut même avancer que son arrivée est loin de garantir à l'équipe une place en séries. Je trouve tout de même que ça demeure un beau pari de Lamoriello. On parle après tout d'un fin renard qui n'agit jamais sous l'influence de la panique.
En bougeant aussi rapidement, Lamoriello aura suffisamment de temps pour voir si la transaction profite bel et bien à son équipe. S'il se rend compte que ça ne fonctionne pas, il aura toujours la chance d'échanger Horvat dans un mois à la date limite des transactions, et il pourrait ainsi récupérer en tout ou en partie les actifs qu'il a cédés pour faire son acquisition.
Il s'agit donc d'une transaction où les deux équipes pourraient y trouver leur compte. On peut maintenant s'attendre à plus de mouvement sur le marché maintenant que le premier gros domino est tombé.
\Propos recueillis par Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com*