Dupuis : Tampa concocte la même recette avec des ingrédients différents

Pascal Dupuis a disputé 15 saisons dans la LNH, au cours desquelles il a pris part à 871 matchs, récoltant au passage 190 buts et 409 points. L'attaquant natif de Laval a notamment connu trois saisons de 20 buts et plus, et il a mis la main sur la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh en 2009 et 2016. Jamais repêché dans la LNH, il est embauché par le Wild du Minnesota à titre de joueur autonome après avoir évolué avec les Huskies de Rouyn-Noranda et les Cataractes de Shawinigan dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). En plus du Wild, Pascal a porté les couleurs des Rangers de New York, des Thrashers d'Atlanta et des Penguins. Pascal a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Julien BriseBois est un directeur général très rusé et audacieux, et on ne peut pas dire qu'il ne fait pas tout ce qui est en son pouvoir pour permettre au Lightning de Tampa Bay de remporter la Coupe Stanley pour une troisième année consécutive.

Je sais que plusieurs d'entre vous ont fait le saut lorsqu'ils ont vu le prix que BriseBois avait payé pour mettre la main sur l'attaquant Brandon Hagel des Blackhawks de Chicago, cédant notamment deux choix de première ronde pour cet ancien choix de sixième ronde qui dispute une deuxième saison complète dans la LNH.
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Ce n'est pas la première fois que BriseBois agit de la sorte. Il avait cédé des choix de premier tour et un espoir sélectionné en première ronde (Nolan Foote) pour obtenir les services de Barclay Goodrow et de Blake Coleman il y a deux ans, et un autre choix de première ronde pour mettre la main sur David Savard à la date limite la saison dernière.
Des critiques avaient fusé à l'époque, mais les membres de l'organisation du Lightning ont deux bagues de la Coupe Stanley aux doigts grâce à ces acquisitions, alors il est difficile de lui reprocher sa témérité.
Dans le cas de Hagel, pourquoi payer aussi cher pour un joueur qui n'est en aucun cas considéré comme un joueur de premier plan? C'est essentiellement parce qu'il est payé comme un joueur de soutien et que sa contribution dépasse largement la valeur de son contrat. Avec un salaire annuel moyen de 1,5 million $ pour les deux prochaines saisons, BriseBois s'assure de pouvoir compter sur ce joueur qu'il juge très utile malgré les contraintes du plafond salarial. Impossible pour lui d'aller chercher un joueur touchant le salaire de Claude Giroux. Il pose donc les gestes nécessaires pour être en mesure de conserver le plus intact possible son noyau au cours des prochaines années.
Avec Hagel et Nick Paul, acquis lundi des Sénateurs d'Ottawa en retour du Québécois Mathieu Joseph, BriseBois a tenté de recréer le troisième trio qui a joué un grand rôle dans les deux dernières conquêtes de la Coupe par Tampa. Avec Hagel, le Lightning a peut-être trouvé un Yanni Gourde version 2.0. Il est hargneux, bon en échec-avant, et capable de marquer 20 buts par saison… mais il ne coûte pas 5 millions $ par année.

C'est certain que ce type de transactions hypothèquent l'avenir à moyen et long terme de l'équipe. Il faut toutefois comprendre qu'à l'exception d'Ondrej Palat, tous les joueurs importants de l'équipe sont déjà sous contrat pour la prochaine saison.
Pour dépenser des choix de première ronde à la même vitesse que nos enfants dépensent leur argent de poche pour équiper leur personnage de Fortnite, il faut être en mesure de trouver de bons joueurs dans les rondes tardives et de bien les développer.
Il faut pouvoir repêcher des Brayden Point et des Anthony Cirelli en troisième ronde, des Mathieu Joseph et des Ross Colton en quatrième ronde, et des Ondrej Palat en septième ronde pour se permettre le luxe de poser les gestes qu'à posés BriseBois. C'est donc l'excellent travail à tous les échelons de l'organisation - de l'équipe de dépisteurs au département du développement des joueurs - qui a permis au Lightning d'avoir les coudées franches pour prendre ce type de décision.
Importance de connaître son rôle
Il y a eu une multitude de transactions tout juste avant la date limite, mais à l'exception de Giroux et de Marc-André Fleury, on a surtout vu des joueurs de soutien changer d'adresse.
Au sujet de Marc-André, pour être déjà passé par cette organisation, je suis persuadé qu'il est très heureux de se retrouver avec le Wild du Minnesota. On parle d'une équipe qui joue du très bon hockey et qui souhaitait améliorer ce qu'elle avait identifié comme une potentielle faiblesse devant le filet. Évidemment, Cam Talbot a réussi un blanchissage la journée même de l'arrivée de Fleury! Ça ne peut pas nuire d'avoir deux gardiens qui veulent obtenir le filet en vue des séries et qui ont l'étoffe pour le faire, mais soyez assurés que le Wild va donner à Marc-André la chance de s'approprier le titre de gardien partant.
Dernière note au sujet de Fleury. Ça donne une idée du respect qu'il impose à travers la ligue quand c'est le DG de l'équipe qui vient t'accueillir à l'aéroport… et qu'on voit sur les images de ton arrivée à l'aréna que c'est le DG qui transporte ton sac et tes bâtons! Je sais que Bill Guerin est son ancien coéquipier, mais vous ne verrez pas ça souvent.
Le Wild a peut-être mis la main sur le meilleur gardien disponible, mais il a aussi fait l'acquisition de joueurs capables de remplir des rôles précis en vue des séries en Nicolas Deslauriers et Jake Middleton. On parle ici de deux joueurs robustes qui savent ce qu'ils doivent faire pour aider leur équipe.
Je dirais que c'est le principal critère à évaluer quand vient le temps de conclure une transaction à ce moment-ci de l'année, d'obtenir des joueurs qui connaissent leur rôle, et qui seront placés dans une situation qui leur permettra de le remplir.
On a eu un autre bel exemple de ça avec les Penguins de Pittsburgh qui ont fait l'acquisition de Rickard Rakell des Ducks d'Anaheim. Même s'il a déjà deux saisons de 30 buts dans la LNH, Rakell n'est plus nécessairement un joueur de premier trio et il sera un très bel ajout sur la deuxième unité.
Un joueur comme Sidney Crosby doit se réjouir de l'arrivée de Rakell à Pittsburgh parce que c'est un ajout qui peut aider l'équipe à aller loin en séries. Les Penguins jouent très bien par les temps qui courent, et avec le retour au jeu de Jason Zucker à un moment ou à un autre, je crois qu'ils ont tous les éléments pour faire un bout de chemin en séries… à condition que Tristan Jarry conserve la forme au cours du tournoi printanier, ce qu'il n'a pas été en mesure de faire la saison dernière.
\Propos recueillis par Sébastien Deschambault, directeur de la rédaction LNH.com*