Duels à surveiller: Vegas sur une lancée malgré les blessures

Dix rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce jeudi 23 février. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Vegas garde la tête hors de l'eau sans Thompson

Les Golden Knights de Vegas vont tenter d'obtenir un point dans un huitième match de suite alors qu'ils seront les hôtes des Flames de Calgary au T-Mobile Arena (21 h HE; ESPN, TVAS, SN1, SNW, ESPN+, SN NOW).
La troupe de l'entraîneur Bruce Cassidy a reçu une mauvaise nouvelle lorsque le gardien Logan Thompson s'est blessé au bas du corps dans un revers de 5-1 contre le Wild du Minnesota le 9 février. En l'absence de Thompson, qui est réévalué sur une base hebdomadaire, les Golden Knights (34-18-5) ont toutefois pu compter sur de l'excellent travail de la part de leurs gardiens auxiliaires pour se hisser au sommet de la section Pacifique.
Adin Hill a remporté ses trois départs depuis la blessure de Thompson avant de lui-même tomber au combat. Laurent Brossoit a de son côté stoppé 37 rondelles à son premier départ dans la LNH depuis le 15 mars 2022 dans un revers de 3-2 en tirs de barrage contre les Blackhawks de Chicago mardi. Vegas a ainsi porté sa fiche à 5-0-2 à ses sept dernières rencontres.
De leur côté, les Flames (27-20-11) vont disputer un deuxième match en deux soirs après avoir mis un terme à la séquence de neuf matchs avec au moins un point des Coyotes de l'Arizona en l'emportant 6-3 mercredi.
Calgary n'a d'autre choix que d'aligner les victoires. Les troupiers de Darryl Sutter se trouvent à l'extérieur du portrait des séries éliminatoires pour le moment, à deux points de la deuxième place de quatrième as dans l'Association de l'Ouest détenue par le Wild du Minnesota.

Les duels McDavid-Crosby toujours aussi relevés

Connor McDavid et Sidney Crosby vont croiser le fer pour la 11e fois de leur carrière alors que les Oilers d'Edmonton et les Penguins de Pittsburgh vont se disputer un match très important pour les deux équipes au PPG Paints Arena (19 h HE, ATTSN-PT, SNW, SNO, SNE, TVAS).
McDavid, qui fait cavalier seul dans la course au trophée Art Ross, a eu le dessus sur Crosby au cours des 10 premiers duels entre les deux joueurs avec une récolte de 18 points, contre six pour le capitaine des Penguins.
Les Oilers (31-19-8) ont mis un terme à une séquence de quatre matchs sans victoire en l'emportant 4-2 contre les Flyers de Philadelphie mardi. McDavid a atteint le plateau des 800 points au cours de cette rencontre, devenant le cinquième joueur le plus rapide de l'histoire à atteindre ce plateau (545 matchs).
« Je crois que ça en dit beaucoup sur lui, a noté Crosby. C'est un hommage à son éthique de travail, et il ne se satisfait pas de simplement tenter d'être le meilleur joueur possible. »
Si les Oilers occupent la première place de quatrième as dans l'Ouest, ils pourraient aussi s'approcher à un point des Golden Knights et du premier rang de la section Pacifique avec une victoire contre Pittsburgh.
Les Penguins (27-20-9) se trouvent dans une position un peu plus précaire, et leur séquence de 16 participations consécutives aux séries éliminatoires, la plus longue en vigueur dans la LNH, est en danger. Pittsburgh a perdu ses trois derniers matchs et a accordé 14 buts au cours de cette séquence.

Kucherov à l'aise au domicile du Lightning

Nikita Kucherov va tenter de récolter un point dans un 18e match de suite à domicile alors que le Lightning de Tampa Bay va recevoir la visite des Sabres de Buffalo au Amalie Arena (19 h HE; BSSUN, MSG-B, ESPN+, SN NOW).
L'attaquant a amassé 33 points (cinq buts, 28 passes) au cours de cette séquence. Le Lightning (36-17-3) a profité du rendement de Kucherov pour conserver un dossier de 14-0-1 à leurs 15 derniers matchs devant leurs partisans.
Tampa Bay semble destiné à affronter les Maple Leafs de Toronto en première ronde des séries éliminatoires pour une deuxième saison de suite, et va tout faire pour obtenir l'avantage de la patinoire en vue de cet affrontement. La troupe de Jon Cooper accuse trois points de retard sur Toronto et le deuxième rang de la section Atlantique, mais possède deux matchs en main.
Les Sabres (28-23-4) sont au plus fort de la course pour une place en séries éliminatoires, mais avec une fiche de 2-4-1 à leurs sept dernières parties, ils ont glissé à quatre points des Panthers de la Floride et de la deuxième place de quatrième as dans l'Est. Cinq matchs de plus à disputer.
L'attaquant Alex Tuch a trouvé le fond du filet à ses trois dernières parties pour les Sabres. Le prochain point de l'attaquant de Buffalo Dylan Cozens sera le 100e de sa carrière.
À l'horaire aujourd'hui…
Ducks d'Anaheim vs Capitals de Washington (19 h HE; NBCSWA, BSSC, ESPN+, SN NOW)Sabres de Buffalo vs Lightning de Tampa Bay (19 h HE; BSSUN, MSG-B, ESPN+, SN NOW)Oilers d'Edmonton vs Penguins de Pittsburgh (19 h HE; TVAS, SNE, SNO, SNW, ATTSN-PT, ESPN+, SN NOW)Kings de Los Angeles vs Devils du New Jersey (19 h HE; MSGSN, BSW, ESPN+, SN NOW)Wild du Minnesota vs Blue Jackets de Columbus (19 h HE; BSOH, BSN, BSWI, ESPN+, SN NOW)Rangers de New York vs Red Wings de Detroit (19 h HE; BSDET, MSG, ESPN+, SN NOW)Canucks de Vancouver vs Blues de St. Louis (20 h HE; BSMW, SNP, ESPN+, SN NOW)Flames de Calgary vs Golden Knights de Vegas (21 h HE; ESPN, TVAS, SN1, SNW, ESPN+, SN NOW)Bruins de Boston vs Kraken de Seattle (22 h HE; SN360, ROOT-NW, NESN, ESPN+, SN NOW)Predators de Nashville vs Sharks de San Jose (22 h 30 HE; NBCSCA, BSSO, ESPN+, SN NOW)