Des raisons pour l'optimisme en Floride, malgré l'élimination

Les Panthers de la Floride ont été éliminés de la ronde de qualification de la Coupe Stanley par les Islanders de New York, perdant leur série trois de cinq en quatre parties.

La Floride a perdu les deux premiers matchs avant de signer une victoire de 3-2 lors du match no 3, mais elle n'est pas parvenue à prolonger la série en raison d'une défaite de 5-1 lors du quatrième affrontement.

Les Panthers (35-26-8, pourcentage de points ,565) occupaient le 10e rang dans l'Association de l'Est.

Voici ce qui s'est passé lors de l'après-saison 2020 des Panthers et pourquoi les choses pourraient mieux se dérouler la saison prochaine.

Ce qu'il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation : Mike Hoffman, A; Evgenii Dadonov, A; Erik Haula, C, Brian Boyle, C; Mark Pysyk, D.

Potentiels joueurs autonomes avec compensation : Dominic Toninato, C; Aleksi Saarela, C; Dryden Hunt, A; Lucas Wallmark, A, MacKenzie Weegar, D; Josh Brown, D.

Nombre potentiel de choix au Repêchage 2020 de la LNH : 7

Ce qui leur a fait mal

Surclassés à forces égales : Les Panthers ont entamé la série avec le 10e meilleur jeu de puissance dans la LNH (21,3 pour cent) et ils ont marqué au moins un but en avantage numérique lors de chacun des trois derniers matchs de la série (4-en-14 dans l'ensemble). Ils ont cependant généré peu de buts à 5-contre-5. La Floride n'a marqué que trois buts à forces égales, et l'un d'entre eux est venu d'Hoffman, quatre secondes après qu'un jeu de puissance eut expiré dans le match no 4. Alors que leur saison était à l'enjeu, les Panthers ont alloué 15 tirs vers leur filet à forces égales en première période.

Bobrovsky dominé : Le gardien des Panthers a réalisé plusieurs arrêts sensationnels pendant la série, mais Sergei Bobrovsky a fini avec une moyenne de buts alloués de 3,08 et un pourcentage d'arrêts de ,901, par rapport à la moyenne de 1,76 et au taux d'efficacité de ,932 affichés par son homologue des Islanders Semyon Varlamov. Bobrovsky a connu un lent départ dans le match no 4 alors que l'attaquant des Islanders Anthony Beauvillier a marqué en décochant un tir du revers d'un angle fermé à mi-chemin de la première période.

Peu de soutien :Hoffman a connu une belle série (trois buts, deux aides) et Aleksander Barkov (un but, trois aides) a obtenu un point par match, mais l'attaquant Jonathan Huberdeau n'a inscrit qu'un but et deux passes après avoir mené les Panthers avec 78 points (23 buts) en 69 matchs pendant la saison régulière. Hoffman, Barkov et Huberdeau ont été les seuls attaquants des Panthers à récolter plus d'un point dans la série; Brett Connolly n'a obtenu aucun point et a enregistré un différentiel de moins-5.

Raisons d'être optimiste

Des pas de géant sous Quenneville : L'entraîneur Joel Quenneville n'a pas tardé à changer les choses en guidant les Panthers vers une place en séries pour la première fois depuis 2016. Barkov (24 ans) et Huberdeau (27) ont encore beaucoup de belles saisons devant eux, et Quenneville sait développer de jeunes vedettes, comme ses trois championnats de la Coupe Stanley à la barre des Blackhawks de Chicago (2010, 2013, 2015) peuvent le confirmer.

Du renfort à venir : La Floride pourra devoir combler des trous à l'avant si Hoffman et Dadonov quittent sur le marché des joueurs autonomes, mais il y a des espoirs prometteurs dans la pépinière. L'attaquant Owen Tippett (21 ans), le 10e choix du Repêchage 2017 de la LNH, a inscrit 40 points (19 buts) en 46 rencontres avec Springfield dans la Ligue américaine de hockey cette saison, et Saarela (23 ans) a joué dans le match no 2 face aux Islanders après avoir récolté quatre points (deux buts) en neuf matchs avant que la saison ne soit interrompue le 12 mars en raison des inquiétudes entourant le coronavirus. Le défenseur Riley Stillman (22 ans) s'est également amélioré et a disputé trois des quatre matchs de la série.

Bobrovsky à l'aise : Il a connu des difficultés à sa première saison en Floride après avoir signé un contrat de sept ans d'une valeur de 70 millions $ le 1er juillet 2019, mais le processus d'adaptation sera terminé pour Bobrovsky au moment où le camp d'entraînement pour la saison 2020-21 commencera. Deux fois gagnant du trophée Vézina (2013, 2017), Bobrovsky pourrait rebondir de façon impressionnante la saison prochaine.