Mike Lange, descripteur de longue date des matchs des Penguins de Pittsburgh, est décédé mercredi à l’âge de 76 ans.
Reconnu pour ses formules colorées comme « il lui a servi une correction comme à une mule de location », Lange a pris sa retraite en 2021 après 46 ans à la description des matchs des Penguins à la radio et à la télévision. Il a remporté en 2001 le prix Foster Hewitt, présenté annuellement par le Temple de la renommée du hockey et décerné par l’Association des diffuseurs de la LNH pour l’excellence dans la diffusion du hockey et pour les contributions au sport.
« L’organisation des Penguins se joint à la famille, aux amis et aux partisans du légendaire descripteur Mike Lange alors que nous pleurons son décès et que nous nous remémorons sa vie remarquable, ont déclaré les Penguins dans un communiqué. Mike Lange était un génie des mots, et un magicien derrière un microphone. »
Natif de Sacramento, en Californie, Lange a étudié en audiovisuel à l’Université de Sacramento State avant d’amorcer sa carrière en tant que voix à radio des Roadrunners de Phoenix dans la Ligue de hockey de l’Ouest (WHL) en 1970. Il a plus tard agi à titre de descripteur des Gulls de San Diego dans la WHL en 1973-74 avant de se joindre aux Penguins à titre de descripteur à la radio en 1974.
Lange a quitté Pittsburgh le temps d’une saison pour décrire les matchs des Diplomats de Washington da la North American Soccer League en 1975-76 avant de revenir avec les Penguins en 1976.
Lange a décrit des matchs exclusivement à la radio jusqu’à ce que les Penguins commencent à diffuser leurs matchs en simultané à la radio et à la télévision en 1979. Il a travaillé au sein d’émissions de télédiffusion de Pittsburgh jusqu’à la fin de la saison 2005-06, alors qu’il est retourné à la radio pour le reste de sa carrière.
« La LNH est attristée par le décès du descripteur de longue date des Penguins Mike Lange, gagnant du prix Foster Hewitt du Temple de la renommée du hockey en 2001 pour ses contributions exceptionnelles à sa profession, a indiqué la Ligue dans un communiqué. Nos pensées accompagnent sa famille et ses nombreux amis au sein de notre sport. »
Lange a été la voix qui a décrit l’ascension des Penguins jusqu’aux plus grands honneurs, alors que Mario Lemieux et Jaromir Jagr ont fait équipe pour mener la formation à la conquête de la Coupe Stanley en 1991 et 1992. Il a fait de même pour les éditions des Penguins menées par Sidney Crosby et Evgeni Malkin et leurs conquêtes de la Coupe en 2009, 2016 et 2017.
