Le monde du hockey pleure le décès de la journaliste du Minnesota Jessi Pierce

Jessi Pierce vouait pour le hockey la même passion qu'elle vouait à sa famille – et à la vie en général.

Pierce, 37 ans, est décédée samedi, ainsi que ses trois enfants, dans un incendie à son domicile.

C'est une perte immense pour tous ceux qui ont eu la chance de la côtoyer au cours de sa carrière de journaliste couvrant le hockey de tout calibre dans la région de Minneapolis/St. Paul.

Collaboratrice de NHL.com pendant les dix dernières saisons, Pierce était une présence incontournable aux matchs du Wild du Minnesota – souvent enveloppée dans une couverture pour combattre le froid sur la galerie de presse du Grand Casino Arena – accueillant chaque personne avec un sourire et une ou deux questions sur comment ils allaient, que leur dernier entretien date du matin même ou de quelques années.

« Toute l'équipe de NHL.com est dévastée et a le cœur brisé par la perte de Jessi et de ses enfants, a déclaré Bill Price, vice-président et rédacteur en chef de NHL.com. L'amour de Jessi pour sa famille et pour le hockey était évident dans l'énergie et la passion qu'elle mettait dans son travail pour nous. C'était un bonheur absolu de lui parler et de travailler avec elle. Elle nous manquera énormément. »

Pierce travaillait également pour le Wild.

Jamais inquiète de partager son opinion sur le match qui se déroulait devant elle et sur les joueurs qui y participaient, Pierce exprimait ses points de vue avec une pointe d'humour, nourrie par une connaissance approfondie du sport qu'elle avait acquise après plus d'une décennie à couvrir son équipe locale.

Pierce était incroyablement fière de sa famille et n’hésitait pas à parler des accomplissements de ses enfants. Lorsqu'elle a fondé sa famille, il lui arrivait parfois de se présenter à une séance d'entraînement du Wild avec l'un de ses jeunes enfants sur la hanche, amenant la conciliation travail-famille à un niveau des plus modernes.

Elle était une figure incontournable de la scène sportive de la région, que ce soit par l'entremise de son compte très actif sur X, de son rôle de coanimatrice du balado « Bar Down Beauties » sur le Wild ou de ses apparitions sur un balado des Vikings du Minnesota.

Elle racontait à qui voulait l'entendre son parcours pour devenir journaliste dans la LNH, un rêve qu'elle avait exprimé pour la première fois à l'âge de 18 ans.

Le parcours de Pierce n’a pas été une ligne droite, mais des escales à Brainerd, au Minnesota; à Syracuse, dans l’État de New York; et à Colorado Springs, au Colorado, entre autres, l'ont aidée à réaliser ce rêve il y a une dizaine d'années.

Le travail de Pierce portant sur le hockey a été publié dans d'innombrables médias, dont USA Hockey, le Minnesota Hockey Journal, Massachusetts Hockey, The Athletic et le blogue B1G Ice Hockey, qui couvre le hockey de la conférence Big 10 de la NCAA.

Fière diplômée de l’Université Iowa State, Pierce a couvert de nombreux sports – à l'écrit et en vidéo – pendant ses quatre années d'études à cet endroit.