Tour d'horizon des matchs du 20 mars

Cinq rencontres étaient à l’horaire en ce vendredi 20 mars dans la Ligue nationale de hockey. Voici un survol de toute l'action, match par match.

Avalanche 4, Blackhawks 1

Martin Necas a fait mouche une fois en plus d’amasser deux passes et Nathan MacKinnon a préparé trois buts quand l’Avalanche du Colorado est devenue la première équipe à assurer sa place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2026 en disposant des Blackhawks de Chicago 4-1 au United Center.

Les autres filets du Colorado (45-13-10) sont allés à Brock Nelson, Nazem Kadri et Valeri Nichushkin, qui a aussi récolté une aide.

Wyatt Kaiser a réussi l’unique but de Chicago (26-31-12).

Devant les buts, Mackenzie Blackwood a repoussé 19 tirs devant la cage des vainqueurs tandis qu’Arvid Soderblom a été bombardé de 49 lancers.

L’Avalanche a frappé en milieu de première période avec deux buts en seulement 2:03. Necas a signé son 32e but à 13:19 avant de voir Nelson doubler l’avance des siens à 15:22. Le défenseur Cale Makar a amassé sa 50e mention d’aide de la saison sur le jeu. Il atteignait ce plateau pour une troisième saison de suite. Makar n’est plus qu'à deux points du plateau des 500 dans la LNH. Il totalise 498 points (136 buts, 462 passes) en 463 parties.

Kaiser a coupé l’écart à un but à 6:48 de la période médiane à la suite d'une passe précise de Ryan Greene.

Kadri a ensuite redonné deux buts d’avance à l’Avalanche lors d’une attaque à cinq à 36 secondes en début de troisième. Nichushkin a sorti Chicago du match en donnant trois buts d’avance aux siens à 8:34.

Hurricanes 4, Maple Leafs 3 (P)

Le défenseur recrue Alexander Nikishin a trouvé le fond du filet à 41 secondes de la prolongation et les Hurricanes de la Caroline ont soutiré un gain de 4-3 aux Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena.

Le capitaine Jordan Staal, Eric Robinson, le défenseur K’Andre Miller ont aussi compté pour les Hurricanes (44-19-6).

Sebastian Aho et Seth Jarvis ont participé à deux buts des gagnants, qui ont profité des 23 arrêts de Brandon Bussi. Aho est devenu le quatrième joueur de l’histoire de la franchise Hurricanes / Whalers de Hartford à obtenir trois saisons consécutives de 70 points ou plus. Il rejoindrait ainsi Ron Francis (neuf saisons de 1982 à 1991), Eric Staal (sept saisons de 2005 à 2012) et Blaine Stoughton (quatre saisons de 1979 à 1983). 

La réplique de Toronto (29-28-13) est venue de Dakota Joshua, John Tavares et William Nylander. Matias Maccelli a participé à deux buts des perdants.

Joseph Woll a cédé quatre fois sur 37 lancers.

Toronto a ouvert la marque à 11:48 de la première période à la suite du neuvième filet de Joshua. 

Staal a ensuite profité d’une supériorité numérique pour niveler le pointage à 5:57 du deuxième vingt.

Après avoir été accroché par le défenseur Troy Stecher, Robinson a profité d’un tir de pénalité pour donner les devants aux Hurricanes à 12:35. Le vétéran Tavares a ensuite fait 2-2 avec son 24e but de l’année, 1:12 plus tard.

Cette égalité a été brisée par Miller, qui a redonné les devants à la Caroline avec son sixième but à 17:40 alors que son équipe jouait à court d’un homme.

Nylander a finalement ramené tout le monde à la case départ avec son 24e but à 13:50 du dernier tiers.

Les Hurricanes montrent un dossier de 7-4-0 à leurs 11 derniers matchs.

Devils 1, Capitals 2

Logan Thompson a repoussé 31 des 32 tirs dirigés vers lui et il a mené les Capitals de Washington à un gain serré de 2-1 sur les Devils du New Jersey au Capital One Arena.

Ryan Leonard et Aliaksei Protas ont obtenu les buts des Capitals (35-27-8), qui possèdent une fiche de 8-1-1 à leurs dix dernières parties.

Jesper Bratt a été l'unique marqueur des Devils (35-32-2), qui ont vu Jake Allen bloquer 26 rondelles. Bratt amassait au moins un point dans un cinquième match de suite (trois buts, quatre aides). Jack Hughes a amassé une aide sur le jeu pour porter à cinq sa série de parties avec au moins un point (trois buts, sept aides).

Les Capitals ont ouvert le pointage à la suite du 15e but de Leonard, inscrit avec un bon tir des poignets du cercle droit à 9:36 du premier engagement.

Protas a fait 2-0 dans une cage déserte avec 1:43 à faire au dernier tiers.

Bratt a finalement privé Thompson de son troisième blanchissage de la saison en le déjouant à 19:17.

Les Devils avaient gagné leurs trois derniers matchs.

Alex Ovechkin est toujours à un but du plateau de 1000 en saison régulière et en séries de fin de saison. Seul Wayne Gretzky a atteint cette marque. La Merveille a inscrit 1016 buts lors de son illustre carrière.