Le gardien de 26 ans, qui était joueur autonome avec compensation, a ainsi évité sa séance d'arbitrage salarial prévue mercredi.
« Juuse a prouvé qu'il est l'un des meilleurs jeunes gardiens de la LNH, et nous sommes très heureux qu'il demeure notre gardien numéro un pour les années à venir », a affirmé le directeur général David Poile. « Avec Pekka Rinne comme mentor, il a passé les dernières saisons à se développer et à progresser physiquement et mentalement afin de devenir un gardien de premier plan dans cette ligue. On l'a vu lorsqu'il a été sélectionné sur l'équipe d'étoiles recrues en 2017-18 et lorsqu'il a presque terminé au sommet du scrutin pour l'obtention du trophée Vézina la saison dernière. »
Saros a montré une fiche de 21-11-1 avec une moyenne de buts alloués de 2,28, un pourcentage d'arrêts de ,927 et trois blanchissages en 36 matchs (35 départs), la saison dernière. Parmi les gardiens ayant disputé au moins 15 rencontres, il a terminé au quatrième rang, à égalité avec Chris Driedger des Panthers de la Floride, pour le taux d'efficacité et à égalité avec Tuukka Rask, des Bruins de Boston, en neuvième place pour la moyenne.
Saros a pris la relève comme gardien numéro un de Nashville à la mi-saison, après avoir partagé les responsabilités avec Rinne, qui a pris sa retraite le 13 juillet. Il a ensuite conservé un dossier de 2-4 avec une moyenne de 2,78 et un pourcentage d'arrêts de ,921 en six matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Predators se sont inclinés contre les Hurricanes de la Caroline au premier tour de séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
« C'est maintenant à lui de voir s'il est véritablement un gardien numéro un, a dit Poile. Il y a encore plusieurs choses que Saros doit prouver. Ce sera sa première année sans Pekka. Avec une saison de 82 matchs, on va lui demander de disputer beaucoup plus de matchs que par le passé. De plus, nous espérons participer aux séries et nous aurons besoin que notre gardien numéro un nous aide en séries. Il y a beaucoup à prouver dans les deux camps, mais nous avons tous vu ce qu'il a accompli et à quel point il a progressé l'an dernier. J'ai bon espoir que Saros va être assez bon pour hériter du rôle de numéro un de Pekka. »
Sélectionné par Nashville en quatrième ronde (99e au total) du Repêchage 2013 de la LNH, le Finlandais a maintenu un dossier de 76-47-17 avec une moyenne de 2,50, un taux d'efficacité de ,920 et 14 jeux blancs en 155 matchs de saison régulière (139 départs). Il montre également une fiche de 3-7 avec une moyenne de 2,63 et un pourcentage d'arrêts de ,914 en 17 rencontres de séries (10 départs).
« Juuse donne à notre équipe une chance de gagner lors de chaque match qu'il dispute, et nous avons bon espoir qu'avec lui et David Rittich (mis sous contrat pour un an le 28 juillet), nos gardiens seront des éléments importants de nos succès en 2021-22 », a ajouté Poile.
