Poolers : Le top-50 des défenseurs de la LNH

LNH.com vous propose un classement hebdomadaire des 50 meilleurs défenseurs de la LNH pour les poolers pour la saison 2018-19. Le classement a été dressé en tenant compte de statistiques attendues bien précises : les buts, les mentions d'aide, les points en avantage numérique, les tirs au but, les mises en échec et le différentiel.
Kris Letang est l'un des défenseurs les plus payants pour les poolers cette saison et ce qu'il est en train d'accomplir avec les Penguins de Pittsburgh est tout simplement exceptionnel.

Le joueur de 31 ans est en voie de connaître sa meilleure saison en carrière pour les buts, les points, et les lancers au filet. Il est à égalité avec Morgan Rielly au premier rang chez les défenseurs de la LNH avec 15 buts. En 2015-16, Letang avait amassé 67 points (16 buts, 51 passes) en 71 matchs.
Depuis le 15 janvier (15 matchs), Letang mène les défenseurs de la LNH au chapitre des buts (cinq) et des points (14), et il vient au deuxième rang pour les lancers (46) et en septième position pour les mises en échec (38). Il continue ainsi sa progression au sein du top-5 du classement des 50 meilleurs défenseurs et prend cette semaine le troisième rang.
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Mais ce qui est d'autant impressionnant, ce sont les conditions dans lesquelles Letang parvient à afficher une telle production.
Cette saison est sa deuxième meilleure en carrière au niveau du temps d'utilisation (26:18), mais son temps de glace moyen sur le jeu de puissance (3:19) n'est que le neuvième plus élevé de ses 13 saisons dans la LNH. En revanche, son temps d'utilisation en infériorité numérique (2:12) est le quatrième plus haut total de sa carrière. Letang entame également 49,72 pour cent de ses présences à 5-contre-5 en territoire offensif, le deuxième plus bas pourcentage de sa carrière.
À des fins de comparaison, lors de sa meilleure saison, Letang entamait 54,17 pour cent de ses présences en zone offensive et il était utilisé en moyenne 3:59 par match bsur le jeu de puissance, un sommet chez les Penguins.
Il faut dire que la blessure à Justin Schultz (fracture de la jambe) et celle d'Olli Maatta (haut du corps) ont forcé l'entraîneur Mike Sullivan à se rabattre sur Letang plus souvent. Cela dit, Letang est quand même employé à toutes les sauces, et souvent dans des situations défensives, et il parvient quand même à dominer offensivement, ce qui est de très bon augure pour les poolers, notamment ceux qui participent à des ligues multicatégories.

Un réveil offensif pour Gostisbehere?
Un autre qui progresse au sein du top-50 est le défenseur des Flyers de Philadelphie Shayne Gostisbehere.
Après une saison exceptionnelle de 65 points (13 buts, 52 passes) en 78 matchs la saison dernière, Gostisbehere a déçu bon nombre de poolers cette saison, comme en fait foi sa récolte de 27 points (six buts, 21 passes) en 57 sorties.
Or, le joueur de 25 ans vient d'amasser 10 points (un but, neuf passes) à ses 12 dernières rencontres, ce qui le place à égalité au huitième rang à ce chapitre chez les défenseurs de la LNH durant cette séquence. Gostisbehere vous fera mal si votre pool comptabilise le différentiel - il est à moins-18 cette saison - mais il demeure une force sur le jeu de puissance, ayant obtenu quatre de ses 10 points avec l'avantage d'un homme en plus d'avoir décoché en moyenne plus de deux tirs par match.

Son réveil coïncide avec l'excellente séquence que traversent les Flyers (12-2-1) depuis le 14 janvier. Au cours de cette séquence, Philadelphie a inscrit 55 buts (au troisième rang dans la LNH) en plus d'afficher un rendement de 30,4 pour cent en avantage numérique (troisième rang).
Si ça se poursuit, Gostisbehere pourrait connaître une fin de saison bien différente de son début de campagne. Il prend le 35e rang cette semaine.
Classement des 50 meilleurs défenseurs
1. Brent Burns, Sharks de San Jose
2. Morgan Rielly, Maple Leafs de Toronto
3. Kris Letang, Penguins de Pittsburgh
4. Mark Giordano, Flames de Calgary
5. Erik Karlsson, Sharks de San Jose
6. John Carlson, Capitals de Washington
7. Victor Hedman, Lightning de Tampa Bay
8. Roman Josi, Predators de Nashville
9. Dustin Byfuglien, Jets de Winnipeg, BLÉ.
10. Keith Yandle, Panthers de la Floride
11. Shea Weber, Canadiens de Montréal
12. Torey Krug, Bruins de Boston
13. John Klingberg, Stars de Dallas
14. Thomas Chabot, Sénateurs d'Ottawa
15. Tyson Barrie, Avalanche du Colorado
16. Ryan Suter, Wild du Minnesota
17. Erik Gustafsson, Blackhawks de Chicago
18. Jeff Petry, Canadiens de Montréal
19. Mattias Ekholm, Predators de Nashville
20. P.K. Subban, Predators de Nashville
21. Rasmus Ristolainen, Sabres de Buffalo
22. Seth Jones, Blue Jackets de Columbus
23. Jared Spurgeon, Wild du Minnesota
24. Rasmus Dahlin, Sabres de Buffalo
25. Drew Doughty, Kings de Los Angeles
26. Zach Werenski, Blue Jackets de Columbus
27. Alex Pietrangelo, Blues de St. Louis
28. Jacob Trouba, Jets de Winnipeg
29. Josh Morrissey, Jets de Winnipeg
30. Darnell Nurse, Oilers d'Edmonton
31. Oliver Ekman-Larsson, Coyotes de l'Arizona
32. Aaron Ekblad, Panthers de la Floride
33. Mike Green, Red Wings de Detroit
34. Charlie McAvoy, Bruins de Boston
35. Shayne Gostisbehere, Flyers de Philadelphie
36. Miro Heiskanen, Stars de Dallas
37. Ryan Ellis, Predators de Nashville
38. Nate Schmidt, Golden Knights de Vegas
39. Ryan Pulock, Islanders de New York
40. Colin Miller, Golden Knights de Vegas
41. Damon Severson, Devils du New Jersey
42. TJ Brodie, Flames de Calgary, BLÉ.
43. Shea Theodore, Golden Knights de Vegas
44. Ryan McDonagh, Lightning de Tampa Bay
45. Vince Dunn, Blues de St. Louis
46. Dougie Hamilton, Hurricanes de la Caroline
47. Noah Hanifin, Flames de Calgary
48. Jake Muzzin, Maple Leafs de Toronto
49. Ryan Murray, Blue Jackets de Columbus
50. Jake Gardiner, Maple Leafs de Toronto
Blessés : Alexander Edler, VAN; Matt Dumba, MIN
Mentions honorables : Jaccob Slavin, CAR; Brandon Montour, ANA; Duncan Keith, CHI; Oscar Klefbom, EDM; Esa Lindell, DAL; Brent Seabrook, CHI; Vince Dunn, STL