Emil Heineman sera de retour au jeu avec les Canadiens de Montréal quand ils affronteront les Sénateurs d’Ottawa samedi au Centre Canadian Tire (19 h HE; TVAS, SNE, CITY).
L’attaquant recrue de 23 ans a raté les 14 derniers matchs en raison d’une blessure au haut du corps subie lorsqu’il a été happé par une voiture en marchant dans les rues de Salt Lake City le 13 janvier, la veille d’un duel contre le Club de hockey de l’Utah.
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« Je veux reprendre le collier le plus rapidement possible, a dit Heineman. Je vais simplifier les choses pour retrouver mon synchronisme. Je veux simplement sauter sur la glace et aider l’équipe à gagner. »
Heineman, qui compte 17 points (10 buts, sept passes) en 41 rencontres cette saison, complétera le quatrième trio à l’aile gauche de Jake Evans et de Joel Armia.
« Vous pouvez voir à quel point il est important pour notre groupe », a souligné l’attaquant des Canadiens Brendan Gallagher, vendredi. « Il équilibre vraiment nos quatre trios. Il en fait beaucoup pour nous, et nous sommes vraiment heureux de le retrouver. On peut en rire maintenant – le gars s’est fait happer par une voiture. C’est malheureux, mais tu ne peux rien y faire.
« Honnêtement, je suis heureux qu’il se porte bien. […] Il est un joueur imposant et fort. J’imagine que c’est ce qu’il fallait pour le sortir de la formation. »
Les Canadiens (25-26-5) sont de retour en action à la suite de la pause de la Confrontation des 4 nations. Ils vont tenter de rebondir, après avoir signé une seule victoire à leurs neuf derniers matchs (1-7-1) et glissé à six points d’une place en séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
De l’incertitude chez les Sénateurs
Chez les Sénateurs, l’attaquant Brady Tkachuk et le défenseur Jake Sanderson pourraient s’absenter. Leur statut sera déterminé avant la rencontre.
Tkachuk et Sanderson ont tous les deux joué avec les États-Unis à la Confrontation des 4 nations, et ils ont joué dans le revers de 3-2 en prolongation contre le Canada jeudi.
« Je leur ai parlé brièvement », a affirmé l’entraîneur Travis Green après l’entraînement matinal. « Évidemment, ils sont encore un peu démoralisés de la défaite. […] J’étais fier d’eux. Ils ont tous les deux été exceptionnels. Jake a intégré la formation et il a excellé. Ça n’a rien de surprenant. Brady a connu un tournoi extraordinaire. »
Green n’a pas divulgué les potentiels changements à sa formation pour samedi, mais Tim Stützle et Claude Giroux ont effectué des répétitions sur le premier trio en matinée. Le défenseur Jacob Bernard-Docker s’entraînait exceptionnellement à l’aile gauche pour remplacer Tkachuk. Thomas Chabot s’est exercé sur la première paire défensive avec Artem Zub, le partenaire habituel de Sanderson.
Le statut du défenseur Nick Jensen (non divulgué) sera également déterminé avant la partie.
Les centres Josh Norris (milieu du corps) et Shane Pinto (haut du corps) seront absents. Norris a raté quatre matchs depuis le 1er février, tandis que Pinto en a manqué deux depuis le 4 février.
« Ils n’ont pas sauté sur la glace aujourd’hui, mais ils seront de retour demain, a mentionné Green. J’espère qu’ils vont revenir rapidement. »
