Carter Hart ne peut redresser son jeu « merdique »

Une autre sortie, une autre contre-performance. Ainsi va la saison de Carter Hart.

Le gardien des Flyers de Philadelphie a été retiré d'un match pour la troisième fois en 15 départs, mercredi, lorsqu'il a accordé trois buts sur huit lancers en première période d'une éventuelle victoire de 5-4 des siens en tirs de barrage face aux pauvres Sabres de Buffalo.
« J'essaie seulement d'arrêter la rondelle, et je n'y parviens pas en ce moment, a résumé le gardien de 22 ans. C'est aussi simple que ça. Je dois trouver le moyen de revenir sur le droit chemin parce que je ne joue pas bien. Je le sais. Tout le monde le sait. C'est difficile en ce moment. »
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Habituellement transpirant de confiance et en contrôle, le jeune homme paraissait à court de solutions en répondant aux questions des journalistes locaux. Il affiche désormais un rendement de 6-5-3, une moyenne de buts alloués de 3,61 et un taux d'efficacité de ,888.
De toutes les équipes qu'un gardien en manque de confiance aurait aimé affronter pour retrouver ses repères, les Sabres venaient pourtant en tête de lice. La moribonde formation de l'entraîneur Ralph Krueger affiche la 30e pire attaque de la LNH et devaient en plus se débrouiller sans les services de Jack Eichel.
Hart a cependant été battu deux fois du côté de la mitaine - une de ses faiblesses - par Sam Reinhart, et Riley Sheahan l'a déjoué en s'emparant d'un juteux retour de lancer dans l'enclave. Les Flyers ont ainsi retraité au vestiaire en retard 3-1 et Brian Elliott a été envoyé dans la mêlée au deuxième engagement.
« Je l'ai remplacé parce qu'il n'a pas été assez bon, a laissé tomber l'entraîneur Alain Vigneault. C'est la position la plus difficile à occuper. Carter est un très jeune gardien. Nous avons tous confiance en lui et nous croyons en son grand potentiel. Il va apprendre de ça et il va s'améliorer.
« Cela dit, je pense qu'il doit batailler davantage devant son filet en ce moment. Il va travailler avec son entraîneur Kim Dillabaugh et il va tenter d'amener son jeu au niveau où il devrait être pour nous donner une chance de l'emporter tous les soirs. »

Depuis le début de cette difficile campagne, Hart a affiché une efficacité inférieure à ,900 à huit occasions - dont trois sous la barre nettement insuffisante des ,800. Sans mettre tout le poids des défaites sur ses épaules, il est difficile d'ignorer le fait qu'Elliott maintient un pourcentage d'arrêts de ,919 en 11 matchs, y compris huit départs.
Alors que les Flyers (13-7-3) se retrouvent en pleine lutte pour une place en séries dans la section Est, il ne serait pas surprenant que Vigneault décide d'offrir une plus longue pause à son jeune portier. Il a accordé des départs consécutifs à son vétéran à quelques reprises dans les dernières semaines, et ça pourrait fort bien se reproduire.
Surtout que les Flyers ont rendez-vous avec les puissants Capitals de Washington, jeudi et samedi.
« Comme équipe, nous devons gagner des matchs, et un gardien doit arrêter les rondelles, a renchéri Vigneault. Cela dit, j'ai été très chanceux de compter sur d'excellents gardiens au cours de ma carrière, comme les Henrik Lundqvist et les Roberto Luongo.
« Tous ces grands gardiens sont passés par des périodes difficiles. Tous les joueurs le font, pas seulement les gardiens. Quand ça arrive, tu dois démontrer la force mentale nécessaire pour surmonter les obstacles. C'est ce à quoi nous nous attendons de Carter. »
« Je dois simplement trouver des moyens d'arrêter les rondelles, a conclu Hart. Je dois m'amuser, cesser de compliquer les choses et faire confiance à mon jeu. C'est merdique en ce moment. Je ne suis pas moi-même et je dois revenir à l'essentiel, c'est-à-dire de pratiquer le sport que j'aime et me faire confiance. »