« C'est une opération intrusive et préoccupante, qui consiste à retirer du cartilage de mon genou pour le greffer à l'endroit où c'est endommagé », a expliqué Price en conférence de presse, lundi. « C'est passablement sérieux. Le taux de réussite est d'environ 50 pour cent. De façon pessimiste, il y a 50 pour cent de chances que ça ne fonctionne pas.
« À moins que l'opération soit rendue nécessaire pour ma qualité de vie, peut-être que je l'envisagerais, a-t-il poursuivi. Actuellement, d'être capable de jouer avec mes enfants au quotidien est ce qu'il y a de plus important pour moi. »
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Paraissant en paix avec la situation, aussi frustrante soit-elle, Price mise donc sur la rééducation non intrusive, avec peut-être d'autres infiltrations, afin de se remettre sur pieds… et sur patins. Parce qu'il ne se dit pas prêt à ranger ses grosses jambières.
« Je ne suis pas encore fait à l'idée que ça puisse être terminé pour moi, a-t-il affirmé. Je garde espoir qu'un miracle me permette de revenir jouer à un moment donné. J'ai toujours été optimiste de nature. Je n'abandonne pas. Je n'abandonne sûrement pas l'idée de gagner la Coupe Stanley, peu importe dans quel rôle.
« J'essaie de mettre l'accent sur tout ce qu'il y a de positif dans la vie, c'est-à-dire mes enfants, mon épouse et ma famille qui me soutiennent grandement. Je suis très chanceux de les avoir. »
À brève échéance, l'objectif de Price est de ne pas ressentir de douleur au genou au quotidien.
« En ce moment, j'ai de la difficulté à monter et à descendre les marches. J'ai du mal à porter mes enfants », a-t-il confié.
« Ma priorité est de retrouver la santé. Partant de là, je penserai à reprendre l'entraînement. Actuellement, je ne peux pas m'entraîner au niveau requis pour un athlète professionnel. »
Le gardien âgé de 35 ans a dit que la blessure qui l'empêche de jouer est attribuable à l'usure du corps, pas à un événement précis comme la charge de Chris Kreider, des Rangers de New York, en séries éliminatoires en 2014.
« Tout a commencé vers l'âge de huit ans, a-t-il lancé en riant. La position de gardien est très exigeante, surtout quand vous atteignez la mi-trentaine en âge. Pour moi, ç'a été une accumulation de blessures. J'ai eu des problèmes de chevilles, de hanche et de dos. »
Price a souligné que c'est le prix à payer pour faire carrière dans la LNH et qu'il n'a aucun regret de l'avoir payé.
« Si c'était à refaire, est-ce que je referais la même chose ? Vous savez que je referais la même chose », a-t-il conclu.
