BROSSARD – L’information s’ébruitait depuis déjà quelques semaines, mais la nouvelle restait à se confirmer. Au premier jour du camp, les Canadiens de Montréal ont dévoilé ce qui est désormais un refrain bien connu à Montréal : Kaiden Guhle est sur la liste des blessés.
Opéré une autre fois à un muscle adducteur cet été, Guhle s’absentera pour une période de quatre à cinq semaines. Le défenseur de 24 ans ratera donc l’entièreté du camp en plus des premiers matchs de la saison.
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Le CH a précisé dans son communiqué qu’il avait subi une intervention chirurgicale mineure.
En conférence de presse en cette journée où les joueurs doivent passer des examens médicaux en plus de participer à des entrevues et des séances photos pour les diffuseurs, Martin St-Louis est resté bien calme en décrivant l’état de santé de son défenseur.
« Je ne suis pas inquiet, a-t-il répondu. Avec la technologie d’aujourd’hui, les gars peuvent se rétablir d’une telle situation. J’espère juste qu’il partira sur une lancée et qu’il aura moins de moments où il doit arrêter de jouer. »
« Est-ce que je suis inquiet? Non. Est-ce que j’aimerais mieux que ça ne soit pas comme ça ? Oui. J’ai toutefois confiance en notre personnel médical. Nous replacerons “Guhls” dans une bonne situation. »
À ses deux dernières saisons, Guhle a passé pratiquement autant de temps à l’infirmerie que sur la glace. Il n’a joué que 39 matchs l’an dernier et 55 la saison précédente.
Comme c’est toujours le cas, le malheur des uns risque de faire le bonheur des autres. À la ligne bleue, les jeunes David Reinbacher et Adam Engstrom cogneront encore plus fort à la porte du grand club.
« Il y a toujours des occasions pour d’autres joueurs, a noté St-Louis. Nous les avons vus un peu l’an dernier. Nous ferons des choix, selon ce que nous voyons. Il s’agit de bons problèmes. L’absence de Guhle ne représente pas une bonne nouvelle, mais nous avons de la profondeur et des joueurs qui veulent faire leur place. »
Reinbacher, le cinquième choix au total au repêchage de 2023, a joué ses deux premiers matchs avec le CH l’an dernier. Il a récolté une passe avec un temps de jeu moyen d’un peu plus de 13 minutes. Il avait offert une bonne carte de visite lors de ce très court échantillon des deux dernières rencontres l’an dernier.
St-Louis a offert quelques pistes pour déterminer ce que l’Autrichien aura besoin d’accomplir afin de s’accrocher à une place avec le Tricolore.
« Je sens que pour un jeune défenseur, il doit devenir encore plus fort, a-t-il mentionné. Il a un bon gabarit (6 pieds 3 pouces et 207 livres). Il a ajouté du poids. Son cerveau est très bon. Malheureusement pour lui, nous avons de la profondeur à la ligne bleue. Il a dû avoir des répétitions à Laval. Il doit continuer à pousser. Il n’y a pas juste une chose que je veux voir de sa part. Il a besoin de nous montrer où il est rendu dans son cheminement. Il a tous les outils, c’est à lui de gagner sa place. »
Un camp rapide
À l’image des 31 autres entraîneurs en chef de la LNH, St-Louis se prépare pour un camp différent. À son cinquième camp à Montréal, il devra jongler pour une première fois avec une présaison plus courte et seulement cinq matchs préparatoires.
« Oui, j’ai bâti mon camp un peu d’une autre manière, a-t-il expliqué. Nous ne disposerons pas de beaucoup de temps pour nos entraînements. Nous aurons donc besoin d’être plus précis, plus calculés et plus patients. »
Le CH jouera à deux reprises deux matchs le même soir, soit le 19 septembre contre les Sénateurs d’Ottawa (un match à Montréal et un match à Ottawa) et le 26 septembre contre les Maple Leafs (un match à Montréal et un match à Toronto).
