Les Canadiens de Montréal ont effectué leurs dernières coupures du camp d’entraînement dimanche, à l’approche de la saison régulière.
Les attaquants Owen Beck et Florian Xhekaj ainsi que le défenseur Adam Engstrom ont été rétrogradés avec le Rocket de Laval, dans la Ligue américaine de hockey. Les noms de l’attaquant Samuel Blais et du gardien Kaapo Kahkonen ont également été soumis au ballottage. Blais a été réclamé au ballottage par les Maple Leafs de Toronto lundi, tandis que Kahkonen va se rapporter au Rocket de Laval.
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C’est donc dire que les attaquants Joe Veleno et Oliver Kapanen ont remporté les derniers postes disponibles, sans grande surprise.
À moins d’un changement d’ici là, les Canadiens vont vraisemblablement entamer la saison avec 22 joueurs – 13 attaquants, sept défenseurs et deux gardiens.
Parmi tous les joueurs retranchés dimanche, Xhekaj est peut-être celui qui a laissé la plus belle carte de visite. Même s’il n’a inscrit qu’un but en quatre matchs préparatoires, il a montré qu’il pouvait se débrouiller sur un trio offensif, tout en affichant de la hargne et de la robustesse.
Beck a lui aussi marqué un but en quatre rencontres, tandis qu’Engstrom a été blanchi dans les quatre auditions qu’on lui a données. Blais a récolté une aide en trois sorties et il a distribué de nombreux coups d’épaule dans un rôle d’attaquant d’énergie.
Kahkonen a conservé un dossier de 2-0-0 avec une moyenne de buts alloués de 2,70 et un pourcentage d’arrêts de ,886 en deux parties.
Les Canadiens ont conservé un dossier de 4-2-0 en présaison. Ils amorceront leur saison régulière mercredi avec un affrontement contre les Maple Leafs de Toronto au Scotiabank Arena (19 h HE; TVAS, SN).
