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BROSSARD -Paul Byron est vite sur ses patins. Mais le rapide attaquant des Canadiens de Montréal a voulu l'être trop dans sa réadaptation d'une opération à un genou et ça l'a fait reculer, au lieu d'avancer.

« J'ai peut-être poussé trop fort trop vite », s'est-il confessé, mardi, avant d'accompagner l'équipe à l'étranger.
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Mis hors de combat à la mi-novembre, Byron a rejoint ses coéquipiers à l'entraînement, le 13 décembre, en vue d'un imminent retour au jeu qu'on avait prévu pour environ un mois après l'intervention. Ça ne s'est pas bien passé pour lui et il a dû prendre du recul.
« J'avais de la douleur quelques jours avant la séance d'entraînement, a-t-il confié. Cette journée-là, je savais que ça n'allait pas et on a tout arrêté. Il y avait de l'enflure au genou et mon corps me disait qu'il n'était pas prêt. »
Au lieu d'être inactif pendant environ un mois, comme initialement annoncé, Byron a été contraint de prolonger sa période de réadaptation de presque deux mois.
« Ç'a été une de mes blessures les plus difficiles de ma carrière à gérer parce que je n'ai pas pu identifier de quelle façon je me l'étais infligée et combien de temps durerait la guérison », a mentionné Byron qui n'a livré que 19 matchs cette saison - un but et trois passes. « C'était frustrant de ne pas avoir d'échéancier précis, de ne pas savoir quand je pourrais revenir et de voir l'équipe connaître de la difficulté. Je brûlais d'impatience de venir aider les gars. »

BOS@MTL: Byron fonce à toute vitesse et marque

Le patineur natif d'Ottawa âgé de 30 ans se dit maintenant prêt à renouer avec l'action. Il préférerait le faire après avoir pris part à une séance d'entraînement complète avec le groupe, « mais ça ne serait pas la fin du monde ».
« Il y a de la rouille. Je n'ai pas pratiqué avec tout le groupe depuis très longtemps et l'équipe va bien avec les jeunes, a-t-il noté. J'essaie de pousser tant que je peux, mais ce n'est jamais comme l'intensité d'un match. Je fais tout afin d'être prêt et la décision revient à l'entraîneur. »
Claude Julien n'a pas écarté la possibilité de recourir à ses services plus tard cette semaine, après la rencontre face aux Bruins de Boston, mercredi.