MONTRÉAL – Dans un duel où le sommet de la section Atlantique était à l’enjeu, les Red Wings de Detroit ont pu compter sur 27 arrêts de leur gardien John Gibson, en route vers une victoire par blanchissage de 4-0 au Centre Bell, samedi.
Detroit devance le Lightning de Tampa Bay par un point au premier rang de leur section, et possède deux points d’avance sur Montréal au troisième échelon.
Lucas Raymond, Dylan Larkin, Alex DeBrincat et Andrew Copp ont été les buteurs des Red Wings (27-15-4), qui signaient un troisième gain de suite, et un huitième à leurs 11 derniers duels (8-2-1). Il s’agissait d’un troisième blanchissage pour Gibson cette saison, et du 27e de sa carrière.
Jacob Fowler a réalisé 20 arrêts devant le filet des Canadiens (25-14-6), qui voient leur séquence de trois victoires consécutives prendre fin.
Les partisans n’ont pas eu grand-chose à se mettre sous la dent au premier tiers. Les Red Wings ont eu le dessus 6-3 dans la colonne des lancers, et Fowler a reçu l’aide de ses poteaux à deux reprises, chaque fois sur un tir de Raymond.
Les Red Wings ont joué de chance pour ouvrir la marque à 4:52 de la deuxième période. James van Riemsdyk a rejeté le disque le long de la rampe depuis la zone neutre, et le disque a effectué un mauvais bond dans le coin de la patinoire pour revenir directement dans l’enclave alors que Fowler s’était dirigé à l’arrière de sa cage pour intercepter le dégagement. Raymond n’a eu qu’à tirer dans une cage béante pour faire 1-0 Red Wings.
Les Canadiens ont ensuite été punis pour avoir eu trop de joueurs sur la patinoire à 11:37, et Larkin a doublé l’avance des siens à peine six secondes plus tard. Le capitaine des Red Wings a décoché sur réception du haut de l’enclave sur un jeu amorcé par DeBrincat et Moritz Seider.
Plusieurs spectateurs n’avaient pas encore regagné leur siège lorsque DeBrincat a porté l’avance de Detroit 3-0 après seulement 34 secondes de jeu au troisième tiers. L’attaquant a hérité de la rondelle alors qu’il était seul dans l’enclave, et son tir n’a laissé aucune chance à Fowler.
Les Canadiens ont tenté le tout pour le tout en retirant Fowler alors qu’il restait cinq minutes à écouler au temps réglementaire, mais Copp a scellé l’issue du match en marquant dans un filet désert à 18:53.
Le capitaine des Canadiens Nick Suzuki disputait une 500e partie dans la LNH, lui qui n’a toujours pas raté un seul match depuis le début de sa carrière. Le défenseur Kaiden Guhle effectuait quant à lui un retour dans la formation du CH après une absence de 39 rencontres. À son premier match depuis le 16 octobre, il a été utilisé pendant 19:17 et a décoché deux tirs.
