MONTRÉAL – Kaiden Guhle renouera enfin avec l’action après une absence de 39 matchs. Les cheveux rasés, Guhle arborera une nouvelle tête pour ce qu’il espère un nouveau départ où il conjurera le mauvais sort.
À son premier match depuis le 16 octobre, le numéro 21 patinera à la gauche d’Arber Xhekaj au sein du troisième duo à la ligne bleue des Canadiens de Montréal face aux Red Wings de Detroit samedi soir, au Centre Bell.
« Ça craint quand tu t’absentes pour une aussi longue période, a dit Guhle. J’ai trouvé ça difficile de regarder mes coéquipiers de la passerelle de presse. Tu ne perds pas tes relations avec tes coéquipiers, mais tu te retrouves à suivre un horaire différent. C’est toujours difficile. J’étais toutefois assez chanceux dans mon malheur, puisque je n’étais pas l’unique blessé. »
À sa sortie de l’entraînement matinal samedi matin, Guhle a confié les démarches menant finalement à son opération du 13 novembre pour réparer une déchirure partielle d’un muscle adducteur.
« Je traînais une blessure depuis le camp et j’espérais pouvoir endurer la douleur pendant la saison, mais j’ai aggravé mon cas lors du match contre Nashville (16 octobre), a-t-il expliqué. Au départ, je voulais éviter l’opération avec de la rééducation. Mais après quatre semaines à chercher à guérir, je ne voyais pas une grande amélioration. Je devais choisir entre tenter d’endurer ça toute l’année ou passer sous le bistouri. J’ai opté pour l’opération.
« Nous étions encore assez tôt dans la saison. Je savais qu’en me faisant opérer, je pouvais revenir au jeu et jouer environ la moitié de la saison, a-t-il continué. J’ai parlé avec les dirigeants de l’équipe et je trouvais que c’était le choix logique. »
Hutson restera à gauche
Pour une première fois depuis la mi-octobre, le Tricolore misera sur une brigade défensive en parfaite santé. Martin St-Louis aura donc le bonheur de compter sur trois duos assez équilibrés face aux Red Wings : Matheson-Dobson, Hutson-Carrier et Guhle-Xhekaj.
« C’est excitant de revoir Guhls », a affirmé le défenseur Noah Dobson, qui restera en compagnie de Mike Matheson. « Je sais qu’il a travaillé très fort pour revenir. Il est un morceau important de notre casse-tête. Il aidera notre équipe. »
Si Guhle a techniquement le profil d’un défenseur d’un top-4, le CH jouera de prudence avec lui pour son retour après une absence de près de trois mois. L’Albertain ne reviendra pas immédiatement aux côtés d’Hutson.
En plaçant Guhle à la gauche du troisième duo, St-Louis gardera également Hutson sur le flanc gauche. Depuis le 11 décembre, Hutson a joué uniquement du côté gauche. Depuis cette date, l’Américain a amassé 22 points (3 buts, 19 passes) en 15 rencontres.
« Quand tu ramènes un gars comme Guhls, tu risques de jongler un peu avec ta formation, a noté St-Louis. Je ne sais pas comment nous balancerons ça. Nous savons que Lane peut jouer à droite. Mais nous savons aussi qu’il en donne plus offensivement en jouant du côté gauche. On sait qu’il a des outils pour jouer des deux bords. Est-ce qu’il jouera toujours à gauche ? Je ne le sais pas. Guhls a déjà joué du côté droit aussi. On est très heureux de notre brigade défensive. On trouvera des façons pour obtenir de la cadence et on placera les joueurs dans les situations où ils pourront aider l’équipe. »
Avec le retour au jeu de Guhle, Jayden Struble sautera son tour pour la visite des Wings dans un match où le sommet de la section Atlantique sera à l’enjeu.
Jacob Fowler sera le gardien partant. Malgré le manège à trois gardiens, l’Américain de 21 ans obtiendra un troisième départ en cinq matchs.
À l’entraînement matinal, Kirby Dach, Patrik Laine et Jake Evans ont patiné avec leurs coéquipiers. Les trois attaquants portaient toutefois un chandail bleu foncé, les privant de s’exercer avec des contacts.
La formation probable des Canadiens :
Cole Caufield – Nick Suzuki – Alexandre Texier
Juraj Slafkovsky – Oliver Kapanen – Ivan Demidov
Zachary Bolduc – Phillip Danault – Brendan Gallagher
Samuel Blais – Joseph Veleno – Owen Beck
Mike Matheson – Noah Dobson
Lane Hutson – Alexandre Carrier
Kaiden Guhle – Arber Xhekaj
Jacob Fowler
Samuel Montembeault
Rayés de la formation: Jayden Struble, Jakub Dobes
Blessés: Alex Newhook (cheville), Patrik Laine (abdomen), Kirby Dach (pied), Jake Evans (bas du corps), Josh Anderson (haut du corps)
La formation probable des Red Wings :
Emmitt Finnie -- Dylan Larkin -- Marco Kasper
Alex DeBrincat -- Andrew Copp -- Patrick Kane
James van Riemsdyk -- J.T. Compher -- Lucas Raymond
Elmer Soderblom -- Michael Rasmussen -- Mason Appleton
Simon Edvinsson -- Moritz Seider
Ben Chiarot -- Axel Sandin-Pellikka
Albert Johansson -- Jacob Bernard-Docker
John Gibson
Cam Talbot
Rayés de la formation: Travis Hamonic, Sheldon Dries
Blessé: Aucun
