Boucher : Les Bruins en mission et chapeau bas aux Jets!

Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Des équipes ont commencé à plier bagage en séries éliminatoires. Si l'élimination hâtive des Blues de St. Louis contre l'Avalanche du Colorado n'a fait tomber personne en bas de sa chaise, celle des Capitals de Washington en cinq matchs face aux Bruins de Boston a été étonnante.

Que dire toutefois de la déconfiture des Oilers d'Edmonton face aux Jets de Winnipeg? Connor McDavid et Leon Draisaitl envoyés en vacances la nuit dernière, après seulement quatre matchs. Que les amateurs qui ont fait cette prédiction lèvent la main svp.
Chapeau bas aux Jets! La spectaculaire remontée de quatre buts qu'ils ont orchestrée dans le match no 3 à Winnipeg, dimanche, a sonné le glas des Oilers. On se remet difficilement d'une défaite crève-cœur comme celle-là, surtout quand elle vous fait tomber en recul 0-3 dans une série.

On devra procéder à un vaste examen de conscience à Edmonton. On dira que le « monstre à deux têtes », ça ne fonctionne pas en séries. On fera porter aux deux super-vedettes un lourd fardeau pour toute une équipe, ce que je trouve injustifié. Oui, McDavid et Draisaitl ont encore leurs preuves à faire en séries, mais ils sont encore très jeunes.
Cet autre échec des Oilers est plutôt l'illustration à l'exposant 1000 que l'expérience et la profondeur, ça n'a pas prix.
Regardez simplement chez les Jets : ça venait de partout, avec les Blake Wheeler, Nikolaj Ehlers, Kyle Connor, Mark Scheifele, Paul Stastny et Pierre-Luc Dubois.
Les Oilers doivent s'inspirer de l'Avalanche et mieux encadrer leurs deux super-vedettes. Nathan MacKinnon c'est le McDavid de l'Avalanche. Avec entre autres les Mikko Rantanen et Cale Makar, MacKinnon profite d'un personnel de soutien plus aguerri et talentueux que les McDavid et Draisaitl. On voit ce que ça donne.
Du mérite pour Sweeney
Pour revenir aux Bruins, plusieurs observateurs les voyaient avoir le dessus sur les Capitals, mais pas si rapidement.
Les Bruins embrayent toujours en cinquième vitesse en séries éliminatoires. Ils avaient une source de motivation additionnelle face aux Capitals. Le groupe de leaders voulait montrer qu'il pouvait connaître du succès sans Zdeno Chara, passé dans le camp de l'ennemi.
Les joueurs des Bruins vouent le plus grand respect à l'endroit du géant Chara. On a pu le voir lors de la traditionnelle poignée de main à l'issue de la série, dimanche. Chara a été le capitaine de l'équipe pendant plusieurs années et il a réalisé de grandes choses avec eux. Son successeur Patrice Bergeron a dignement pris la relève. Les Bruins sont entre bonnes mains avec lui et ses acolytes.
Bergeron demeure au sommet de son art sur la glace. Le trio qu'il forme avec David Pastrnak et Brad Marchand est le trio de l'heure dans la LNH.

Ça ne court pas les rues une combinaison parfaite à trois joueurs de la sorte. C'est comme voir trois chiffres sept s'aligner sur une machine à sous au casino.
Habituellement, les entraîneurs identifient plus facilement de bons duos d'attaquants, auxquels ils greffent un troisième joueur.
Les Bruins sont choyés. Bergeron, Pastrnak et Marchand sont dominants depuis qu'on les a jumelés, il y a quelques saisons.
Un des grands mérites des Bruins cette saison, ç'a été d'avoir comblé les pertes de Chara et de Torey Krug en défense.
On en parle peu, mais le directeur général Don Sweeney fait de l'excellent travail. Sweeney a été un coéquipier chez les Stars de Dallas à l'époque. J'ai gardé le souvenir d'un gars très allumé et réfléchi. Sans faire de bruit, il mène la barque de main de maître. Attention aux Bruins pour la suite! Ils sont encore en mission cette année.
\Propos recueillis par Robert Laflamme, journaliste principal LNH.com*