Philippe Boucher a disputé 17 saisons dans la LNH, récoltant 94 buts et 300 points en 748 matchs. Le défenseur natif de Saint-Apollinaire a notamment connu deux saisons de 40 points et plus. Il a participé au Match des étoiles en 2007, en plus de soulever la Coupe Stanley avec les Penguins de Pittsburgh à sa dernière saison dans la LNH en 2009. Choix de première ronde (13e au total) des Sabres de Buffalo en 1991, il a successivement porté les couleurs des Sabres, des Kings de Los Angeles, des Stars de Dallas et des Penguins. Au terme de sa carrière de joueur, il a occupé des postes de direction chez l'Océanic de Rimouski, les Remparts de Québec et les Voltigeurs de Drummondville dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ). Philippe a accepté de collaborer avec l'équipe de LNH.com afin de traiter de divers sujets de l'actualité du hockey.
Il n’a peut-être pas fait l’unanimité cette année, mais Nikita Kucherov mérite que sa saison soit reconnue à sa juste valeur : en mettant la main sur le trophée Hart.
Quelle saison est en train de connaître l’attaquant du Lightning de Tampa Bay! Avec ses 142 points, il a déjà battu sa marque personnelle qui était de 128 points, réalisée en 2018-19. Ce n’est pas rien, puisqu’il s’agit de la deuxième meilleure saison offensive par un joueur de la LNH en 27 ans.
Kucherov a aussi décidé de se payer un nouveau record personnel pour les buts, lui qui en compte 43, deux de plus que lors de cette saison 2018-19.
Mais ce qui impressionne encore plus dans le cas de Kucherov, c’est comment il a récolté ces points. En 2018-19, Steven Stamkos et Brayden Point avaient amassé 98 et 92 points, tandis que cette année, ils en comptent 78 et 89 respectivement. Kucherov évolue pour une équipe dont le noyau est vieillissant et qui a été ennuyée par les blessures, comme ce fut le cas pour le gardien Andrei Vasilevskiy, qui a raté un mois et demi d’action en début de saison, et le défenseur Mikhail Sergachev, qui a été limité en 34 matchs.
Ce n’est pas que les saisons de Nathan MacKinnon et Connor McDavid sont moins impressionnantes, surtout pas! MacKinnon avait eu son coming out party en 2021-22 quand l’Avalanche du Colorado a remporté la Coupe Stanley, mais cette année, il a démontré qu’il fait partie de l’élite offensive de la LNH, et que sa vitesse pouvait rivaliser avec celle de McDavid. Une saison de 138 points comme il connaît, c’est la troisième meilleure depuis 1996-97.
MacKinnon avait plus de pression sur ses épaules cette année parce qu’il n’était pas aussi bien entouré que dans les dernières années, et il a vraiment répondu aux attentes. Il joue le meilleur hockey de sa carrière.
Celui qui a connu la meilleure campagne offensive depuis 1996-97, c’est McDavid avec 153 points. Mais ça, c’était l’an dernier. Cette saison, McDavid et les Oilers d’Edmonton ont connu un lent départ qui a ralenti sa production. Il était en train de rejoindre Kucherov et MacKinnon au mois de mars, mais il vient de s’absenter durant trois matchs en raison d’une blessure. Il manquera de temps, lui qui a récolté 132 points en 75 parties.
Le trophée Hart est prestigieux, mais ce qui compte pour les joueurs, c’est d’arriver en séries éliminatoires en santé. La décision de reposer McDavid à l’aube des séries éliminatoires et lui permettre de soigner quelques bobos était donc appropriée.
Ce qui aide la candidature de Kucherov, c’est qu’il a vraiment su rendre tout le monde autour de lui meilleur. À l’heure actuelle, il a amassé 53 points de plus que Point, son coéquipier le plus prolifique à Tampa Bay. En comparaison, MacKinnon a une avance de 35 points sur Mikko Rantanen, tandis que McDavid a 26 points de plus que Leon Draisaitl.
Voilà qui démontre bien à quel point Kucherov a été le joueur le plus utile à son équipe. Dès le moment où la rondelle est tombée lors du premier match de la saison, il a été un métronome.
