Il s'agit du premier poste d'entraîneur-chef de Boughner dans la LNH, et il devient le 15e entraîneur de l'histoire des Panthers.
« Après une recherche exhaustive, nous sommes heureux d'accueillir Bob à titre de nouvel entraîneur-chef des Panthers, a déclaré le directeur général Panthers Dale Tallon. Il voit notre sport d'une manière moderne et il a hâte de travailler avec nos joueurs. Au cours du processus d'entrevue, Bob nous a épatés avec sa préparation, sa passion, sa connaissance et son dévouement envers notre sport. Nous croyons qu'il est le bon leader afin de permettre à notre équipe de recommencer à se battre pour notre objectif ultime, soit remporter la Coupe Stanley. »
Boughner a été le coéquipier de l'attaquant des Panthers Jaromir Jagr avec les Penguins de Pittsburgh et il possède des liens avec d'autres joueurs de la Floride.
« J'ai connu [Aaron] Ekblad toute sa vie. Je le vois tout le temps durant l'été. Il est un très bon ami de mon fils. Je le vois souvent à la maison, a confié Boughner à Sportsnet le mois dernier. Je connais également quelques membres de l'équipe. J'ai dirigé Derek MacKenzie à Columbus, [James] Reimer à San Jose, [Mark] Pysyk et [Alex] Petrovic au [tournoi commémoratif] Ivan Hlinka, alors je connais assez bien l'équipe et je crois que nous misons sur une très bonne base pour aller de l'avant. »
Boughner a dirigé Windsor dans la Ligue de hockey de l'Ontario pendant huit saisons et a remporté la Coupe Memorial en 2009 et 2010. Il a été adjoint avec les Blue Jackets de Columbus dans le personnel d'entraîneurs de Scott Arniel en 2010-11.
Boughner aurait également rencontré les Sabres de Buffalo pour leur poste d'entraîneur, et il aurait été l'un des finalistes pour le même poste avec l'Avalanche du Colorado, qui a finalement été confié à Jared Bednar en remplacement de Patrick Roy.
« Je me sens à l'aise d'occuper ce poste, si j'ai la chance de le décrocher, a indiqué Boughner sur les ondes de Windsor Essex TV en mai. Gérer des joueurs de la LNH est différent que de gérer des jeunes de la OHL. Je sais comment les équipes jouent, leurs tendances, comment elles sont dirigées. Cette expérience m'a aidé. Je suis prêt. Je suis assurément prêt et je veux diriger ma propre équipe. »
Comme défenseur dans la LNH, Boughner a récolté 72 points (15 buts, 57 passes) en 10 saisons avec les Sabres, les Predators de Nashville, les Penguins, les Flames de Calgary, les Hurricanes de la Caroline et l'Avalanche.
Tom Rowe a été réassigné par les Panthers le 10 avril après avoir terminé la saison derrière le banc en remplacement de Gerard Gallant, qui a été congédié le 27 novembre. Les Panthers ont conservé un dossier de 35-36-11 et ont terminé à 14 points de la dernière place donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est après avoir remporté le titre de la section Atlantique la saison dernière.
La Floride aurait rencontré jusqu'à six candidats, dont l'entraîneur de l'Université de Denver Jim Montgomery.
Les Sabres sont maintenant la seule équipe de la LNH à ne pas avoir d'entraîneur.
