Oliver Kylington sera de retour dans la formation de l’Avalanche du Colorado, jeudi, contre les Flames de Calgary au Scotiabank Saddledome (21 h HE; SN1, SNW, ALT). Il jouera un premier match depuis le 27 novembre.
Le défenseur de 27 ans a raté 31 parties en raison d’une blessure au haut du corps. Il a récolté deux points (un but, une aide) en huit rencontres cette saison, sa première avec l’Avalanche.
« Il va jouer ce soir, a confirmé l’entraîneur Jared Bednar. Ça fait longtemps. Il est à l’écart depuis la fin novembre, n’est-ce pas? La route a été longue afin qu’il puisse recouvrer la santé, mais il se sent bien. Nous voulons le voir en action avec la pause (de la Confrontation des 4 nations) et voir comment il se comporte. »
Le retour au jeu de Kylington coïncide avec un duel contre son ancienne équipe. Il a été sélectionné par les Flames en deuxième ronde (60e au total) lors du repêchage de 2015 et a joué ses 201 premiers matchs dans la LNH avec Calgary entre 2016 et 2024, avant de signer un contrat d’un an avec l’Avalanche le 5 août.
« Beaucoup d’émotions, a admis Kylington. En général, c’est plaisant. J’ai été blessé pendant deux mois, alors je suis chanceux que tout soit tombé en place pour que je prenne part à ce voyage. Je suis tellement heureux d’être de retour à Calgary. J’espère connaître un bon match. C’est un sentiment spécial. »
Kylington, qui a aussi raté quatre matchs en octobre en raison d’un virus, va remplacer Josh Manson à la ligne bleue. Manson s’est blessé dans le match contre les Canucks de Vancouver mardi et il ne jouera pas les deux derniers matchs de l’Avalanche avant la pause.
« La présence d’un vétéran est toujours la bienvenue, a dit Bednar. C’est bien d’avoir un autre gars qui peut faire bouger la rondelle, qui peut aider offensivement. Ça ne peut pas nous faire de mal, surtout que Manson ne sera pas en uniforme ce soir. Il va rater les deux prochains matchs. C’est une belle occasion pour [Kylington] de s’insérer dans un rôle sur les deux premières paires en défense. »
