Avalanche : Landeskog ne jouera pas en 2023-24

Gabriel Landeskog devra faire une croix sur la saison 2023-24.

L'Avalanche du Colorado a annoncé mardi que son capitaine devra subir une greffe de cartilage au genou droit le 10 mai et qu'il ne serait pas en mesure de jouer la saison prochaine.

« Comme j'ai dit en avril, en ce moment, nous en sommes venus à la conclusion qu'il serait impossible pour moi de revenir au jeu pour les séries éliminatoires, a expliqué Landeskog. « J'ai parlé à de nombreux docteurs et experts de la santé, afin de savoir quelles étaient mes options et comprendre davantage les opérations possibles.

« Celle-ci est l'opération qui, on croit, sera le meilleur choix pour mon avenir et la meilleure solution pour me permettre de retrouver la forme et jouer au hockey à nouveau. C'est un long processus, mais en même temps, j'ai confiance en ma décision. J'ai hâte que ça se fasse.

« C'est une opération qui n'est pas commune pour les athlètes d'élite, encore moins pour les joueurs de hockey, mais il y a des joueurs de basketball qui l'ont subie. J'en ai discuté avec le [meneur des Bulls de Chicago] Lonzo Ball, qui a eu la même opération il y a quelques mois. »

L'attaquant de 30 ans vient de rater l'entièreté de la saison 2022-23 après avoir été opéré au genou en octobre dernier. Il devait initialement être sur la touche pour 12 semaines. Son dernier match remonte au 26 juin 2022, quand il avait participé à la conquête de la Coupe Stanley de l'Avalanche lors du match no 6 contre le Lightning de Tampa Bay.

« Je voulais essayer toutes les options qui étaient possibles à ce moment, a expliqué Landeskog. Oui, mon genou me faisait mal depuis longtemps, mais je pensais qu'avec de la réadaptation et en prenant notre temps, en faisant la bonne chose et en n'ayant pas d'échéancier, je pourrais recommencer à jouer. Je ne réalisais peut-être pas que les dommages étaient déjà faits. »

Landeskog avait été opéré une première fois en mars 2022, mais il était revenu au jeu à temps pour les éliminatoires, au début mai. Il avait inscrit 22 points (11 buts, 11 passes) en 20 matchs pour aider l'Avalanche à mettre la main sur la Coupe Stanley. Il avait aussi été opéré au muscle quadriceps lors de la saison morte 2020.

« Ça remonte à la bulle en 2020, a-t-il récemment expliqué. J'ai eu un accident anormal. Je n'avais jamais eu de problèmes de genou avant cela. Une chose a mené à une autre et ça s'est détérioré progressivement dans l'année qui a suivi. Au début de la dernière saison, ç'a commencé à m'ennuyer quotidiennement. Ça empirait, au point où est arrivée la première opération. À ce point, je ne réalisais pas la complexité de la blessure et comment une blessure peut compliquer tout le reste. »

Mardi, Landeskog s'est dit convaincu qu'il allait jouer à nouveau.

« Je n'ai pas du tout pensé à la retraite, pour être honnête, a-t-il dit. Je sais que je vais revenir au jeu, et que ce ne sera pas parfait dès le début. Ça fera longtemps que je n'aurai pas joué, mais j'ai confiance envers le joueur et l'athlète que je suis. Je sais que je peux retrouver la forme, et avec les bons conseils et les bonnes personnes autour de moi, je suis sûr que je vais rejouer et que je vais avoir un gros impact sur la glace. »

Le Suédois totalise 571 points (248 buts, 323 passes) en 738 matchs de saison régulière avec l'Avalanche depuis qu'il a été sélectionné au deuxième rang du repêchage 2011. Il a également ajouté 67 points (27 buts, 40 passes) en 69 rencontres éliminatoires.

« Landeskog est un joueur vraiment spécial dans la LNH, et pour notre équipe, son importance va bien au-delà de la patinoire, a souligné le directeur général Chris MacFarland. Ce sera vraiment difficile de le remplacer parce que c'est notre capitaine, en plus de tout ce qu'il fait sur et hors de la glace et à quel point c'est un excellent joueur. »

Plusieurs blessés

L'infirmerie de l'Avalanche s'est rapidement remplie durant la première ronde des séries éliminatoires, ce qui a contribué à l'élimination de l'équipe dès la première ronde contre le Kraken de Seattle. MacFarland a donné quelques mises à jour.

« Pavel Francouz a été opéré à un muscle adducteur alors qu'Artturi Lehkonen jouait en dépit d'une fracture du doigt, puis il s'est fracturé un orteil quand il est revenu au jeu trop rapidement. Il a joué malgré tout ça », a expliqué MacFarland. « Josh Manson (bas du corps) a été opéré la semaine dernière lui aussi. Ce sont donc tous des gars qui ont joué malgré diverses blessures cette saison, et ils ne sont pas les seuls. »

Andrew Cogliano, qui a subi une fracture de sa lame vertébrale C5 de son cou après avoir encaissé une mise en échec de l'attaquant du Kraken Jordan Eberle dans le sixième match, jouait malgré une entorse de l'articulation acromio-claviculaire, subie le 13 avril.

« Selon ce que j'en sais, 'Cogs' aura besoin d'une période de six à huit semaines pour s'en remettre, a affirmé le DG. Il ne devrait pas avoir besoin d'opération. »

\Avec la collaboration de Ryan Boulding, correspondant indépendant NHL.com*