Stamkos ratera le début du camp d'entraînement

Steven Stamkos s'est blessé au bas du corps lors de la Phase 2 du plan de reprise de la saison de la LNH, et il manquera à l'appel pour le début du camp d'entraînement du Lightning de Tampa Bay. Il devrait cependant être à son poste lorsque s'amorcera la ronde de qualification de la Coupe Stanley.

« Il sera au camp. Il est ici. Il patine, a précisé le directeur général du Lightning Julien BriseBois samedi. Il reçoit des traitements. Il vient au Amalie [Arena] et fait son travail en dehors de la patinoire. Mais, non, il ne sera pas présent lors de la première journée du camp d'entraînement. »

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BriseBois s'est montré optimiste quant à la possibilité de voir Stamkos être en mesure de jouer lorsque le Lightning affrontera les Capitals de Washington, le 3 août, pour la première portion du tournoi à la ronde de l'Association de l'Est.

« Oui, je suis optimiste, a affirmé BriseBois. Nous ne savons pas exactement quand il pourra participer au camp. Mais nous nous attendons à ce qu'il soit prêt pour les matchs. »

Les camps d'entraînement s'amorceront lundi dans les villes des équipes pour le début de la Phase 3 du plan de retour au jeu. Les 24 équipes qui y participent voyageront le 26 juillet vers les deux villes hôtesses - les 12 équipes de l'Association de l'Est à Toronto et les 12 équipes de l'Association de l'Ouest à Edmonton - où commencera le 1er août la ronde de qualification - la Phase 4.

Le Lightning a montré une fiche de 43-21-6 (pourcentage de points de ,657) cette saison et se mesurera aux Bruins de Boston (44-14-12; ,714), aux Capitals (41-20-8; ,652) et aux Flyers de Philadelphie (41-21-7; ,645) afin de déterminer un classement en vue des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Stamkos, qui a récolté 66 points (29 buts, 37 passes), a disputé 57 des 70 rencontres du Lightning cette saison. Il a raté les sept derniers affrontements avant la pause en raison d'une blessure aux muscles abdominaux qui avait nécessité une intervention chirurgicale le 2 mars.

Il avait également raté trois parties en février et trois autres en novembre, alors qu'il était aux prises avec des blessures au bas du corps.

Les équipes sont limitées à 30 patineurs et un nombre illimité de gardiens pour la Phase 3. BriseBois a indiqué que le Lightning compterait 18 attaquants, 10 défenseurs et quatre gardiens au camp. Lorsque la saison a été mise en pause, Tampa Bay avait 25 joueurs à sa disposition (14 attaquants, neuf défenseurs et deux gardiens). L'équipe permettra aux gardiens Spencer Martin et Scott Wedgewood, au défenseur Cal Foote, et aux attaquants Mathieu Joseph, Alexander Volkov, Gemel Smith, et Luke Witkowski de participer au camp.

Puisque Stamkos est à l'écart, le Lightning ajoutera Alex Barré-Boulet au groupe.

BriseBois a soutenu qu'aucun joueur du Lightning n'a décidé de se retirer du plan de retour au jeu. Tout joueur peut décider de ne pas participer aux Phases 3 et 4 sans devoir faire face à quelconque mesure disciplinaire ou pénalité. Le joueur doit avertir son équipe par écrit dans les 72 heures suivant l'achèvement du processus de ratification du plan de retour au jeu, qui a été annoncé vendredi.