Hamonic choisit de ne pas revenir au jeu cette saison

Travis Hamonic des Flames de Calgary a pris la décision de se retirer du plan de retour au jeu de la LNH.

Le défenseur, qui a raté deux matchs en janvier 2019 pour être auprès de sa fille de 8 mois Charlie, alors qu'elle était hospitalisée pour des difficultés respiratoires, a cité les inquiétudes de sa famille durant la pandémie du coronavirus comme la raison de son retrait.

« Nous avons vu ce qu'un virus respiratoire pouvait faire à notre petite fille en santé et c'est une chose qu'aucun parent ne devrait avoir à vivre », a déclaré Hamonic dans un communiqué par l'intermédiaire de son représentant, Titan Sports Management, vendredi. « Aujourd'hui bénis d'avoir un deuxième enfant, un petit garçon, le risque de la pandémie de la COVID-19 est très difficile à évaluer en tant que parents.

« En raison de ce que ma fille a déjà vécu et des inquiétudes si elle devait attraper la COVID-19, j'ai pris la décision de me retirer et de demander un congé autorisé aux Flames de Calgary pour le reste des séries éliminatoires. J'aimerais pouvoir lacer mes patins et être là-bas pour rivaliser, bloquer des lancers et aider l'équipe à gagner, mais ma famille a toujours et passera toujours en premier. »

Hamonic a inscrit 12 points (trois buts, neuf passes) en 50 matchs avant que la saison ne soit mise en pause, le 12 mars. Il en est à une 10e saison dans la LNH, sa troisième avec les Flames, lui qui a été acquis dans une transaction avec les Islanders de New York le 24 juin 2017.

Les camps d'entraînement s'amorceront lundi dans les villes des équipes pour le début de la Phase 3 du plan de retour au jeu. Les 24 équipes qui y participent voyageront le 26 juillet vers les deux villes hôtesses - les 12 équipes de l'Association de l'Est à Toronto et les 12 équipes de l'Association de l'Ouest à Edmonton - où commencera le 1er août la ronde de qualification de la Coupe Stanley, la Phase 4.

Les Flames (36-27-7; pourcentage de points de ,564) sont la huitième équipe la mieux classée dans l'Ouest. Ils affronteront les Jets de Winnipeg (37-28-6; ,563) dans une série trois de cinq. Le gagnant accédera aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, tandis que le perdant aura une chance sur huit de mettre la main sur le premier choix du Repêchage 2020 de la LNH lors de la deuxième phase de la Loterie du Repêchage, qui se tiendra le 10 août. Le repêchage doit quant à lui être présenté les 9 et 10 octobre.

Tout joueur peut décider de ne pas participer aux Phases 3 et 4 sans faire face à quelconque mesure disciplinaire ou pénalité. Le joueur doit avertir son équipe par écrit avant mardi le 14 juillet.

« Bien que Travis nous manquera, nous comprenons et nous respectons sa décision, a déclaré le directeur général des Flames Brad Treliving. Nous continuons à nous concentrer sur la préparation du camp d'entraînement et sur notre série de la ronde de qualification à venir. »