En trois points: Golden Knights vs Panthers, match no 3

La Floride cherchera à briser la glace en finale de la Coupe Stanley 27 ans, jour pour jour, après avoir été l'hôte d'un premier match dans son histoire

par Guillaume Lepage et Robert Laflamme @GLepageLNH; @bobthefire / Journalistes LNH.com

08 juin 2023

SUNRISE - Les Panthers de la Floride s'attellent à la tâche d'effacer un retard de 2-0 en finale de la Coupe Stanley, mercredi (20h HE; TVAS, CBC, SN, TNT), à l'occasion du match no 3 contre les Golden Knights de Vegas au FLA Live Arena.

Seulement cinq équipes ont signé l'exploit dans l'histoire de la LNH. Les Bruins de Boston ont été les derniers à le faire en 2011 face aux Canucks de Vancouver.

Dominés 12-4 au chapitre des buts dans les deux premières rencontres à Las Vegas, les Panthers doivent impérativement resserrer leur jeu en défense afin de se donner des chances de réussite.

Heureusement pour eux, le défenseur Radko Gudas sera de la partie, a confirmé l'entraîneur Paul Maurice jeudi. Le vétéran tchèque s'est blessé tôt dans le match no 2.

Les Panthers ne miseront toutefois pas de nouveau sur les services de l'attaquant Eetu Luostarinen, qui n'a pas disputé une partie en finale.

Les Golden Knights devraient compter sur les services de l'attaquant William Karlsson. On a indiqué que le Suédois âgé de 30 ans a raté la séance d'entraînement de l'équipe mercredi parce qu'il se sentait patraque.

C'est un premier match à domicile en finale pour les Panthers en 27 ans, jour pour jour. Le 8 juin 1996, l'équipe s'était inclinée 3-2 contre l'Avalanche du Colorado.

Les Panthers tentent incidemment de briser la glace en remportant une première victoire en finale dans l'histoire de la concession. À leur seule autre présence en finale en 1996, ils avaient subi le balayage de la série en quatre matchs.

Voici trois points à surveiller pour le match no 3 :

1. La machine à scorer

Mine de rien, Jonathan Marchessault des Golden Knights n'est qu'à un but d'égaler le meneur en séries ce printemps Leon Draisaitl des Oilers d'Edmonton.

L'attaquant québécois est littéralement en feu, en ayant marqué ses 12 buts en autant de matchs, après avoir été tenu en respect au cours de la série de premier tour face aux Jets de Winnipeg.

Il s'en donne à coeur joie depuis le début de la finale, avec trois filets en deux rencontres. Il tentera d'être le 10e joueur au cours des 50 dernières années de l'histoire à inscrire au moins un but dans chacun des trois premiers matchs de la finale - un exploit que seuls Jake Guentzel des Penguins de Pittsburgh (2017) et Steve Yzerman des Red Wings de Detroit (1997) ont accompli dans les 35 dernières années.

Les deux potes québécois de « Marchy » chez les Golden Knights, les attaquants Nicolas Roy et William Carrier, connaissent aussi un bon début de finale.

FLA@VGK, #2: Un deuxième but pour Marchessault

2. Le rouleau compresseur

La tendance est assez claire : les Golden Knights sont en train de servir à Sergei Bobvrovsky la même médecine qu'aux trois autres gardiens qu'ils ont affrontés dans ces séries. Reste à voir si ce dernier sera en mesure de réussir là où ses homologues ont échoué, en stoppant l'hémorragie.

Connor Hellebuyck (,886), des Jets de Winnipeg, Stuart Skinner (,875), des Oilers d'Edmonton, et Jake Oettinger (,877), des Stars de Dallas, ont payé le prix lors des rondes précédentes.

« On n'est pas une équipe qui lance beaucoup au filet, mais quand on lance, c'est parce qu'on a de bonnes chances de marquer, a fait observer Roy. Certaines équipes vont lancer de partout et essayer de créer du trafic. Ce n'est pas notre façon de faire. »

Après deux matchs, le gardien des Panthers a donné huit buts, présente un taux d'efficacité de ,826 et a été chassé de la dernière rencontre après avoir cédé quatre fois sur 13 lancers - un sort que les Knights ont réservé au gardien adverse cinq fois à leurs 12 dernières sorties.

3. Gravir la montagne

Parlant de gardiens, les Panthers n'ont pas le choix de résoudre l'énigme que leur pose Adin Hill depuis deux matchs, s'ils veulent se sortir du trou.

Le gardien des Knights n'a cédé que quatre fois sur 66 tirs et présente un taux d'efficacité de ,939, ce qui est légèrement plus élevé que le rendement qu'il a offert lors des 13 matchs qu'il a disputés depuis son entrée en scène en deuxième ronde contre les Oilers d'Edmonton (,937).

« Il transpire la confiance », l'a vanté l'attaquant Carrier. « Dès qu'il est arrivé, on a senti qu'il était à sa place. Il n'a pas beaucoup d'expérience, mais son aura est impressionnante. »

S'il a reçu l'aide de ses poteaux à quelques occasions contre les Panthers, Hill a aussi volé quelques buts à ses adversaires les quelques fois que le barrage a cédé devant lui.

Formation prévue des Golden Knights
Ivan Barbashev -- Jack Eichel -- Jonathan Marchessault
Reilly Smith -- William Karlsson -- Michael Amadio
Brett Howden -- Chandler Stephenson -- Mark Stone
William Carrier -- Nicolas Roy -- Keegan Kolesar