1. Bobrovsky doit rebondir
Sergei Bobrovsky n'a pas été à la hauteur des attentes dans le rôle de gardien de but numéro un des Panthers après avoir signé un contrat de sept ans, le 1er juillet 2019. Deux fois gagnant du trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH (2013, 2017), Bobrovsky a affiché sa pire moyenne de buts alloués par match en 10 saisons dans la Ligue (3,23), tandis que son pourcentage d'arrêts de ,900 s'est avéré le deuxième pire de sa carrière (,899, 2011-12). Il a continué à connaître des moments difficiles en ronde de qualification, quand les Panthers se sont inclinés en quatre matchs dans la série trois de cinq, alors que Bobrovsky a montré une fiche de 1-3 avec une moyenne de 3,07 et un taux d'arrêts de ,901. Le vétéran de 32 ans devra en faire plus pour que les Panthers aient le moindre espoir de décrocher une place dans les séries, eux qui évolueront dans une section Centrale où le niveau de compétition sera très élevé.
2. Produire suffisamment à l'attaque
La Floride va devoir trouver de nouvelles façons de produire à l'attaque après les départs des attaquants Mike Hoffman (à l'essai avec les Blues de St. Louis) et Evgenii Dadonov (contrat avec les Sénateurs d'Ottawa signé le 15 octobre). Hoffman a atteint le cap des 20 buts en une saison à six reprises et il a été le meneur des Panthers au chapitre des filets la saison dernière avec 29 en 69 rencontres, tandis que Dadonov a inscrit au moins 25 buts à chacune des trois dernières campagnes. Il a terminé premier dans l'équipe, à égalité avec Hoffman, pour les buts en avantage numérique en 2019-20, avec 11.
Leurs deux meilleurs pointeurs - l'attaquant Jonathan Huberdeau (78) et le joueur de centre Aleksander Barkov (62) - sont toujours là, et l'attaquant Patric Hornqvist s'amène dans l'équipe à la suite d'une transaction réalisée le 24 septembre avec les Penguins, qui a vu le défenseur Mike Matheson aboutir à Pittsburgh. Hornqvist a remporté la Coupe Stanley deux fois avec Pittsburgh (2016, 2017) et il a récolté 480 points (238 buts, 242 passes) en 770 matchs du calendrier régulier avec les Penguins et les Predators de Nashville, de même que 46 points (25 buts, 21 mentions d'aide) en 90 rencontres éliminatoires. La Floride espère aussi que le joueur de centre Alex Wennberg pourra recommencer à produire offensivement. L'athlète de 26 ans, qui a signé un contrat d'un an le 9 octobre, a connu sa meilleure saison offensive en 2016-17, quand il a amassé 59 points (13 buts, 46 aides) avec les Blue Jackets de Columbus.
