Anze Kopitar remporte son troisième trophée Lady-Byng

Anze Kopitar est le récipiendaire du trophée Lady-Byng, remis annuellement au joueur qui a démontré le meilleur esprit sportif tout en offrant un rendement remarquable sur la patinoire.

Le capitaine des Kings de Los Angeles obtient l’honneur pour la troisième fois de sa carrière. Il avait également remporté le scrutin en 2016 et 2023.

Kopitar jouait une ronde de golf en famille dans sa Slovénie natale lorsqu’il a appris qu’il avait remporté le Lady-Byng.

« [Les enfants] sont très emballés », avait indiqué sa femme Ines avant que le groupe lui fasse la surprise. « Ils l’étaient surtout hier, lorsque le trophée est arrivé ici. Ce matin, je n’ai pas eu besoin de leur répéter quoi que ce soit. Ils se sont habillés et ils étaient prêts. »

Après les neuf premiers trous, les enfants de Kopitar lui ont dévoilé l’heureuse nouvelle avec des images du trophée.

« Tu as gagné le trophée du joueur le plus gentil de la LNH! », s’est exclamée sa fille, Neza, en présentant une image où il était écrit ‘’Père le plus gentil de la LNH’’.

Kopitar a inscrit 67 points (21 buts, 46 aides) en 81 matchs de saison régulière 2024-25 et neuf points (deux buts, sept aides) en six rencontres de séries éliminatoires. Le joueur de centre de 37 ans a écopé de seulement deux punitions mineures pour une deuxième fois en trois saisons. Souvent opposé aux meilleurs joueurs de centre adverses, Kopitar a remporté 879 mises en jeu (4e dans la LNH). Son efficacité de 57,2 % aux cercles est la 10e plus élevée parmi les centres qui ont participé à plus de 500 mises en jeu lors de la dernière campagne.

« J’ai eu deux punitions cette année, mais bon! », a d’abord lancé Kopitar. « Je croyais qu’aujourd’hui, ç’allait tout simplement être une matinée de golf en famille suivie d’un dîner. C’est une très belle surprise que mes enfants m’ont faite.

« Pour moi, ça veut simplement dire qu’on me considère un gentleman, a-t-il poursuivi. Le hockey est un sport physique, mais malgré ses paramètres, il y a de la place pour un gentleman, pour un bon gars, pour du respect entre pairs, envers les officiels... On peut se comporter de manière que les jeunes puissent prendre exemple sur nous. C’est faisable. C’est un honneur pour moi de remporter ce trophée pour une troisième fois. C’est très significatif. »

En plus de ses trois victoires du Lady-Byng, Kopitar a mis la main deux fois sur la Coupe Stanley (2012, 2014), deux fois sur le trophée Selke du meilleur attaquant défensif (2016, 2018) et une fois sur le trophée Mark Messier du leadership (2022).

« Il était joyeux et surpris. Il a apprécié », a résumé son fils, Jakob.

Lady-Byng 2024-25, décompte des votes

Points (1er-2e-3e-4e-5e)

1. Anze Kopitar, LAK 856 (50-31-11-22-18)
2. Brayden Point, TBL 793 (27-43-28-21-19)
3. Jack Eichel, VGK 782 (34-26-28-36-12)
4. Jaccob Slavin, CAR 760 (33-36-22-17-17)
5. Nick Suzuki, MTL 694 (8-35-48-29-42)
6. Cale Makar, COL 221 (12-3-9-8-11)
7. Marc-André Fleury, MIN 195 (16-2-2-2-5)
8. Mitch Marner, TOR 149 (3-5-10-8-10)