Duels à surveiller : Fleury peut dépasser Roy pour les victoires

Quatre rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce lundi 8 janvier. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Fleury veut dépasser Roy au chapitre des victoires

Marc-André Fleury va tenter de s’emparer seul du deuxième rang de l’histoire de la LNH pour les victoires par un gardien quand le Wild du Minnesota va accueillir les Stars de Dallas au Xcel Energy Center lundi (20 h HE; BSWIX, BSN, BSSW).

Le Québécois a signé sa 551e victoire dans un gain de 4-3 en prolongation contre les Blue Jackets de Columbus samedi, égalant le membre du Temple de la renommée du hockey Patrick Roy. Martin Brodeur, qui a lui aussi été admis au Temple, est premier avec 691 gains en carrière.

« Savez-vous quoi? J’étais simplement heureux de gagner ce soir », a déclaré Fleury après le match contre les Blue Jackets. « Les choses ne fonctionnaient pas. Il nous manque quelques joueurs. Nous avions besoin de points au classement.

« Évidemment, rejoindre Patrick est un honneur. Il est un joueur qui m’a inspiré en grandissant. Sur le coup, j’étais heureux de signer la victoire pour les gars. »

Cette saison, Fleury montre un dossier de 7-8-2 avec une moyenne de buts alloués de 3,07 et un pourcentage d’arrêts de ,896 en 18 matchs. Il était l’auxiliaire de Filip Gustavsson, mais il a pris part à chacune des cinq dernières rencontres parce que Gustavsson est aux prises avec une blessure au bas du corps. L’attaquant vedette Kirill Kaprizov est aussi sur la touche en raison d’une blessure au haut du corps.

Le Wild (17-17-4) n’a qu’une victoire en cinq matchs après avoir montré le meilleur dossier de la LNH (9-3-0) entre les 3 et 27 décembre. Le Minnesota se mesurera de nouveau aux Stars, à Dallas cette fois, mercredi.

Les Stars (22-11-5) voudront quant à eux éviter une quatrième défaite consécutive (0-2-1), ce qui représente actuellement leur pire séquence de la saison. Les Stars ont accordé quatre buts ou plus dans chacun de ces trois revers, mais heureusement, l’offensive est loin d’être en panne parce qu’ils ont marqué 10 buts lors de ces trois parties. 

Jason Robertson est celui qui dirige l’offensive de Dallas, avec au moins un point dans huit de ses neuf derniers matchs pour un total de quatre buts et neuf aides. L’attaquant est le meilleur pointeur des Stars avec 39 points (13 buts, 26 mentions d’aide) en 38 rencontres. – Shawn P. Roarke, directeur principal de la rédaction NHL.com

Duel au sommet dans la Grosse Pomme

Deux des meilleures équipes de la LNH vont croiser le fer quand les Canucks de Vancouver vont rendre visite aux Rangers de New York au Madison Square Garden (19 h HE; SN, MSG).

Les Rangers (26-10-2) sont à égalité avec les Bruins de Boston au deuxième rang du classement général de la LNH, deux points derrière les Jets de Winnipeg, et ils ont un point d’avance sur les Canucks (25-11-3), qui prennent la quatrième position.

New York a entamé l’année 2024 avec deux défaites en trois matchs (1-1-1), incluant un revers de 4-3 en tirs de barrage contre les Canadiens de Montréal samedi, un match au cours duquel l’équipe a comblé un retard de trois buts pour forcer la tenue de la prolongation et aller chercher un point de classement.

« Nous avons démontré du caractère en venant de l’arrière par trois buts, mais en tirs de barrage, n’importe qui peut gagner », a souligné l’attaquant Vincent Trocheck.

Les Canucks disputent le troisième match d’une série de sept sur les patinoires adverses, leur plus long voyage de la saison, après avoir vaincu les Devils du New Jersey 6-4, samedi, et perdu 2-1 contre les Blues de St. Louis, jeudi. 

Les unités spéciales seront sous la loupe au cours de cette rencontre. Les Rangers sont la meilleure équipe de la LNH en avantage numérique avec une efficacité de 29,7 pour cent et ils ont inscrit 35 buts avec l’avantage d’un homme, au quatrième échelon de la Ligue. En contrepartie, les Canucks ont le 11e pire rendement de la LNH en infériorité numérique (78,5 pour cent), donc ils ne voudront pas que cette facette du jeu fasse basculer le match en faveur des New-Yorkais.

L’attaquant Artemi Panarin est le meneur chez les Rangers avec 23 points en avantage numérique, lui qui tentera d’obtenir au moins un point dans une huitième rencontre consécutive (huit buts, quatre passes). Lui (11 points) et son compagnon de trio Trocheck (10) ont inscrit un total combiné de 21 points (neuf buts, 12 aides) en six parties depuis le 27 décembre.

Devant le filet, on devrait avoir droit à un duel entre deux des meilleurs gardiens de la LNH – Thatcher Demko pour les Canucks et Igor Shesterkin chez les Rangers.

Quelqu’un peut-il stopper MacKinnon à la maison?

Nathan MacKinnon pourrait inscrire au moins un point dans un 22e match de suite à domicile quand l’Avalanche du Colorado va recevoir les Bruins au Ball Arena (21 h HE; TVAS, SN, NESN, ALT).

L’attaquant cumule 44 points (16 buts, 28 passes) durant cette faste séquence et il s’approche du record de la concession Avalanche/Nordiques de Québec (23 matchs) établi par Joe Sakic du 21 décembre 2000 au 4 avril 2001.

MacKinnon est deuxième dans la LNH avec 65 points (22 buts, 43 aides), derrière l’attaquant du Lightning de Tampa Bay Nikita Kucherov (67). Il avait réussi une série de 19 rencontres avec au moins un point (13 buts, 23 mentions d’aide) entre le 20 novembre et le 27 décembre.

L’Avalanche (25-12-3) a remporté quatre de ses cinq derniers matchs et elle a inscrit un impressionnant total de 19 buts durant cette séquence. Le Colorado marque à profusion cette saison, avec une moyenne de 3,68 buts par rencontre cette saison, au deuxième rang de la LNH derrière les Canucks (3,82). À cet égard, l’Avalanche est la première équipe avec au moins trois marqueurs de 20 buts lors des 40 premiers matchs de l’équipe (MacKinnon, Mikko Rantanen, Valeri Nichushkin) depuis les éditions de 1995-96 des Penguins de Pittsburgh (Mario Lemieux, Jaromir Jagr, Tomas Sandstrom, Ron Francis) et des Flyers de Philadelphie (Eric Lindros, John LeClair, Mikael Renberg).

Les Bruins (24-8-6) vont aussi bien que l’Avalanche avec cinq victoires en six matchs. Ils amorcent une séquence de quatre rencontres sur les patinoires adverses, où ils ont le cinquième meilleur dossier de la LNH avec une fiche de 12-5-3.

L’attaquant de Boston Charlie Coyle va tenter d’inscrire au moins un point dans une septième partie consécutive (quatre buts, quatre passes), lui qui évolue au centre d’un trio avec Brad Marchand et Jake DeBrusk.

Jeremy Swayman devrait défendre la cage des Bruins et faire face à Alexandar Georgiev. – Derek Van Diest, journaliste NHL.com

À l’horaire lundi

Canucks de Vancouver vs Rangers de New York (19 h HE; SN, MSG)
Penguins de Pittsburgh vs Flyers de Philadelphie (19 h HE; TVAS, SN-PIT, NHLN, NBCSP)
Stars de Dallas vs Wild du Minnesota (20 h HE; BSWIX, BSN, BSSW)
Bruins de Boston vs Avalanche du Colorado (21 h HE; TVAS, SN, ALT, NESN)