MONTRÉAL – Ennuyé par une blessure au bas du corps, Matthew Tkachuk est resté assis au banc lors des 12 dernières minutes et 36 secondes de la troisième période dans la victoire de 3-1 des États-Unis contre le Canada à la Confrontation des 4 nations, samedi au Centre Bell.
Pour le moment, on ne sait pas si l’attaquant sera disponible pour le dernier match de la ronde préliminaire des Américains contre la Suède au TD Garden de Boston, lundi (20 h HE; MAX, truTV, TNT, SN, TVAS). L'entraîneur Mike Sullivan a réitéré dimanche que Tkachuk continue à être évalué et qu'il ne peut pas fournir plus de détails.
« Il est présentement évalué par nos médecins, avait indiqué Sullivan après le match de samedi. C’est tout ce que je peux vous dire. Nous allons prendre les décisions que nous pensons être les meilleures pour Matthew et pour notre équipe. Pour l’instant, je n’ai pas beaucoup d’information, alors c’est difficile pour moi de vous en dire plus. »
De son côté, Tkachuk a minimisé la gravité de la blessure lorsqu’il a rencontré les journalistes, mentionnant qu’il n’en faisait « pas du tout ».
« Je me sens bien, a-t-il lancé. Surtout après une victoire. Tout devrait être correct. »
Avec leur victoire contre le Canada, leur deuxième en autant de matchs, les États-Unis ont assuré leur présence en finale du tournoi. Le match de championnat de la Confrontation des 4 nations aura lieu jeudi au TD Garden.
« Je vais simplement profiter de la victoire de ce soir, a poursuivi Tkachuk. Mis à part le match no 7 (de la finale de la Coupe Stanley avec les Panthers de la Floride) l’an dernier, c’était le fait marquant de ma carrière. Je vais simplement en profiter avec les gars. Nous avons tellement un bon groupe, le vol (vers Boston) va être amusant ce soir. Nous avons beaucoup de plaisir ensemble. »
Jouant sur un trio avec son frère Brady et Jack Eichel, Tkachuk avait récolté trois points (deux buts, une passe) dans une victoire de 6-1 contre la Finlande jeudi. Samedi, il a entamé le match en jetant les gants contre l’attaquant Brandon Hagel dès la mise en jeu initiale.
On ne sait pas comment et quand Tkachuk s’est blessé. Après être rentré au banc après seulement neuf secondes sur la glace à 3:50 de la troisième période, il a sauté un tour, puis a fait une dernière présence de 40 secondes sur la patinoire par la suite.
