Evgeni Malkin a reçu l’autorisation de s’entraîner avec contacts et il pourrait effectuer un retour au jeu dès jeudi lorsque les Penguins de Pittsburgh accueilleront les Devils du New Jersey au PPG Paints Arena (19h HE; SN-PIT, MSGSN).
L’attaquant de 39 ans a raté 15 derniers matchs depuis qu’il s’est blessé au haut du corps dans un match contre le Lightning de Tampa Bay, le 4 décembre. Il avait effectué sa dernière présence sur la patinoire avec 3:07 à jouer dans une victoire de 4-3, au cours de laquelle il avait inscrit deux buts et une passe.
Malkin se dit prêt à faire n’importe quoi pour revenir aider les Penguins (20-12-9), qui ont remporté leurs cinq derniers matchs.
« Je peux jouer en défense ou comme gardien si l’entraîneur le veut. Je m’en fous, je veux simplement jouer », a lancé Malkin après l’entraînement, mardi.
Initialement, son absence devait être minime, mais la blessure était finalement pire que prévu. Au moment de se blesser, Malkin était à égalité au premier rang avec Sidney Crosby chez les Penguins avec 29 points. Pittsburgh a perdu huit matchs consécutifs (0-4-4) après la blessure à Malkin.
« Je suis heureux d’être de retour avec l’équipe, c’est le meilleur sentiment, a dit le Russe. Un autre entraînement demain, et j’espère être de retour cette semaine. »
