32 en 32 : Analyse du Kraken de Seattle pour les poolers

LNH.com propose une analyse en profondeur de chacune des 32 équipes pendant les mois de septembre et octobre. Du côté des poolers, nous vous offrons un joueur à cibler au cours de la prochaine campagne, un joueur à éviter, et un joueur à surveiller, qui pourrait devenir une carte cachée si les astres s'alignent. Aujourd'hui, le Kraken de Seattle.
Les joueurs du Kraken seront presque tous sur un pied d'égalité à l'amorce de leur saison inaugurale, et comme il n'y a pour le moment aucune véritable hiérarchie au sein de l'équipe, les poolers devront surveiller attentivement la manière dont le portrait se dessine en début de campagne.

Le Kraken a tout de même mis la main sur quelques valeurs sûres durant l'entre-saison. Sans être des options de premier plan, des joueurs comme Jordan Eberle, Jaden Schwartz et Mark Giordano ont fait leurs preuves auprès des poolers par le passé. La saison dernière, on a assisté à l'éclosion des attaquants Jared McCann et Joonas Donskoi, tandis que Colin Blackwell et Calle Jarnkrok ont fait leur apparition sur le radar des poolers.
32 EN 32 - KRAKEN : Trois enjeux à surveiller | Meilleurs espoirs
Il reste à voir lesquels d'entre eux vont profiter de ce nouveau départ pour porter leur jeu à un autre niveau. Parce qu'il y a toujours des surprises inattendues au sein des équipes d'expansion, des joueurs à qui l'on confie des responsabilités accrues et qui sortent de l'ombre. Lors de la saison inaugurale des Golden Knights de Vegas en 2017-18, bien malin celui qui avait vu venir une telle explosion des attaquants William Karlsson et Reilly Smith. Il y a fort à parier qu'on aura droit à des surprises similaires à Seattle, et les poolers devront être vites sur la gâchette au ballotage.
L'une de ces surprises pourrait bien être le défenseur Vince Dunn. Obtenu des Blues de St. Louis au Repêchage d'expansion 2021 de la LNH, Dunn jouera pour la première fois de sa carrière sans être dans l'ombre d'un arrière offensif de premier plan. À St. Louis, il a vu Alex Pietrangelo, puis Torey Krug obtenir la part du lion des minutes offensives, tandis que chez le Kraken, il pourrait bien s'imposer comme le quart-arrière. Giordano est possiblement devant lui dans la hiérarchie de l'équipe, mais à 37 ans, il n'a pas la trempe d'un Pietrangelo ou d'un Krug.
Devant le filet, le Kraken mise sur deux excellents gardiens en Philipp Grubauer et Chris Driedger, mais ce n'est pas exactement une bonne nouvelle pour les poolers. Il sera intéressant de voir comment l'entraîneur Dave Hakstol va répartir la charge de travail entre ces deux gardiens. Puisque Grubauer vient d'être finaliste au trophée Vézina à titre de meilleur gardien de la LNH et que Driedger a été suffisamment dominant pour accaparer presque la moitié des départs chez les Panthers de la Floride, on pourrait assister à un système d'alternance devant le filet. Dans la plupart des formats de pool, les poolers détestent ces situations. Ils devront donc surveiller si l'un de Grubauer ou de Driedger parvient à s'imposer comme le véritable numéro un.

À cibler : Jared McCann - A

McCann vient de connaître la meilleure saison de sa carrière en maintenant une moyenne de points par match de 0,74 (32 points en 43 rencontres). Il a notamment montré ce qu'il peut accomplir si on lui confie un rôle important quand Evgeni Malkin s'est blessé. Entre le 17 mars et le 2 mai, il a récolté 18 points, dont huit buts, en 22 parties, alors qu'il était le cinquième attaquant le plus utilisé en moyenne (15:22). Employé sur la première vague du jeu de puissance, il en a profité pour amasser neuf points dans cette facette du jeu, terminant la campagne avec 10 points en avantage numérique, un sommet en carrière. À Seattle, il ne sera plus dans l'ombre de personne et on va compter sur lui pour diriger l'attaque et la première unité de l'attaque massive. En l'absence de Yanni Gourde au début de la saison, il est le candidat le plus probable pour pivoter le premier trio. D'ailleurs, dans les premiers jours du camp d'entraînement du Kraken, on l'a employé au centre de Schwartz et d'Eberle, qui sont deux des meilleurs ailiers de Seattle. C'est évidemment à prendre avec un grain de sel puisque le camp vient tout juste de commencer, mais ça donne une idée du rôle que l'on entrevoit pour McCann. Il ne faudrait pas se surprendre s'il faisait encore mieux cette saison que lors de la dernière.

À éviter: Alex Wennberg - A

Depuis sa saison de 59 points avec les Blue Jackets de Columbus en 2016-17, Wennberg n'avait fait que décevoir les poolers, mais il s'est bien repris la saison dernière avec une récolte de 29 points en 56 matchs, ce qui aurait représenté plus de 40 points sur 82 rencontres. Ça pourrait inciter plusieurs poolers à lui tendre une perche cette saison, mais il faut garder en tête que Wennberg a offert ce rendement en évoluant principalement avec Jonathan Huberdeau à 5-contre-5 et qu'il ne misera pas sur un tel ailier à Seattle. Le Suédois a également affiché un insoutenable pourcentage de tirs de 20,7 pour cent - ce qui lui a permis d'inscrire un sommet de 17 buts - alors que son pourcentage en carrière est de seulement 9,8 pour cent. Il faut probablement s'attendre à une régression dans la colonne des buts. Wennberg pourrait entamer la saison sur l'un des deux premiers trios avec l'absence de Gourde, mais quand ce dernier sera de retour, on risque de le voir en milieu de formation chez le Kraken.

À surveiller/carte cachée : Calle Jarnkrok - A

Est-ce que Jarnkrok pourrait être l'un des joueurs qui vont sortir de l'ombre à Seattle, comme on l'expliquait plus haut? Il a terminé au troisième rang des pointeurs des Predators de Nashville la saison dernière (28) et il a pris le premier rang des buteurs, à égalité avec Mikael Granlund, avec 13 buts en 49 sorties. Ce bon rendement ne semble pas être un feu de paille, car Jarnkrok se développe plus tardivement. Il a eu 30 ans samedi et il a fait grimper sa moyenne de points par match dans trois des quatre dernières saisons. Il pourrait continuer à surprendre si le Kraken le place dans un rôle offensif sur l'un des deux premiers trios. Une belle option en cours de saison si des attaquants visitent l'infirmerie.