Liam Hendriks s'amuse au match des étoiles de la MLB

MONTRÉAL -- L'un des meilleurs moments du match des étoiles de la MLB 2022 a été offert par un partisan des Canadiens plus tôt cette semaine.

MAGASINER : Casquette repéchage 2022 pro snapback
Liam Hendriks, lanceur de relève des Chicago White Sox, et un partisan dévoué du Tricolore depuis plus d'une demi-décennie, est devenu viral lorsqu'il a supplié le joueur de champ extérieur des Mariners de Seattle, Julio Rodríguez, de lui lancer une balle de baseball après avoir forcé une balle perdue vers le champ centre à la fin de la huitième manche.
Rodriguez a fait semblant de lancer la balle dans les tribunes du Dodger Stadium, mais a finalement accepté la demande du lanceur australien de 33 ans et la lui a rendue.
Collectionneur passionné de souvenirs, Hendriks a tenu à ajouter cet objet précis à sa collection.

Nous avions déjà décrit en détail la véritable passion du droitier pour le CH dans l'article -
Hendriks : « J'ai adopté le style de vie du Tricolore »
- qui comprenait le récit de son voyage unique à la Classique hivernale 2016 de la LNH contre les Bruins au Gillette Stadium.
Son épouse, Kristi, est la principale responsable de lui avoir fait découvrir le sport et l'équipe.
Née dans l'Ohio, elle a aussi « passé un peu de temps au Québec en grandissant » et est devenue partisane. C'est pourquoi elle lui a suggéré que Montréal devienne aussi son club préféré.
« C'est la pire décision qu'elle ait jamais prise, parce que maintenant c'est devenu un problème. Tout ce que je fais, c'est regarder le plus de matchs possible », a déclaré Hendriks en riant, peu après son retour du Midsummer Classic à Los Angeles. « Je suis tout le temps concentré. »
Et il l'est vraiment.
Peu avant que les White Sox affrontent les Tigers de Detroit le 7 juillet dans la ville des vents, Hendriks a insisté pour regarder le premier tour du Repêchage de la LNH pour voir le directeur général Kent Hughes révéler quel serait le premier choix.

« J'avais mis le Repêchage à la télé dans le vestiaire. Je me suis assuré de le mettre », a mentionné le joueur qui a participé à trois reprises au match des étoiles. « Slafkovsky va être génial. C'est un attaquant au grand gabarit, ce dont on a besoin. Je suis excité pour la saison prochaine. On repart à zéro. On passe à autre chose. L'équipe aura un camp d'entraînement complet et une présaison complète avec Martin St-Louis et ses stratégies et les façons dont il veut attaquer la rondelle, donc ça devrait être amusant. »
Les coéquipiers d'Hendriks sont bien conscients de son allégeance aux Canadiens, surtout après la remarquable participation aux séries de la coupe Stanley l'été dernier.
Il arborait les couleurs dès qu'il en avait l'occasion.
« Je portais tout le temps des vêtements des Canadiens, et j'avais les chandails de Carey Price et de Brendan Gallagher dans mon casier », se rappelle Hendriks. « J'avais tout ce dont j'avais besoin. »
Le natif de Perth reconnaît un lien numérique spécial avec le vétéran gardien de but et l'ailier.
Comme Price, Hendriks porte fièrement le numéro 31. C'est un hommage au 31e Australien à avoir joué dans la Ligue majeure de baseball. Et pour Gallagher, « porter le numéro 11 était le numéro de football de mon grand-père lorsqu'il jouait en Australie. »
Si seulement Hendriks pouvait se rendre au Centre Bell pour enfin voir un match en personne…
Après avoir assisté à un concours en Arizona en novembre dernier, il espère faire le voyage prochainement.

« Je ne suis allé qu'une seule fois à Montréal, et c'était pendant la saison 2015, lorsque je jouais pour les Blue Jays. Nous avons eu notre série de présaison là-bas contre les Reds de Cincinnati. C'était un peu avant que mon obsession commence », a partagé Hendriks. « Je me suis beaucoup promené dans le magasin de l'équipe. Mais je n'ai pas pu assister à un match. Mais, c'est définitivement sur la liste. »
En attendant, il va continuer à ajouter de plus en plus de vêtements des Canadiens dans son armoire.
« J'ai un tas de T-shirts et de casquettes. J'ai l'habitude de visiter le site Web de Tricolore Sports et de me procurer des articles de Lululemon lorsqu'ils les sortent », a ajouté Hendriks. « C'est rafraîchissant de porter ces vêtements et c'est agréable. Le "C" est très visible ici, à Chicago également. »