Bilan de fin de saison: Les joueurs

BROSSARD - Les Canadiens ont tenu leur bilan de fin de saison, vendredi au Complexe sportif Bell.
16 joueurs se sont entretenus avec les journalistes via Zoom pour revenir sur une saison spéciale qui a abouti à la première participation de l'équipe en finale de la Coupe Stanley depuis 1993.
Voici quelques extraits des conférences de presse virtuelles.

Staal au sujet de son avenir et de son expérience à Montréal:
« Mon futur sera d'abord de retourner à la maison et d'être un mari et un père. Ça fait six mois que je ne l'ai pas été, ça ne s'était jamais produit. C'est excitant de pouvoir retourner à la maison avec eux et de décompresser un peu. Il y a des décisions qu'on va devoir prendre en tant que famille pour l'avenir. Il ne s'agit pas seulement de ce que je veux, mais de ce qui a du sens pour nous en tant que famille avec ma femme et mes garçons. On va voir. Mais ce fut un parcours spécial en séries. Ça signifie beaucoup pour moi. C'était un plaisir de pouvoir venir à l'aréna tous les jours, de porter les couleurs des Canadiens et de jouer avec ces gars. C'était très spécial pour moi. Je garderai ces souvenirs pour toujours, et ma famille aussi. On va voir ce qui nous attend, mais c'est définitivement un moment que je chérirai pour le reste de ma carrière. Sans aucun doute. »

Staal à propos de Nick Suzuki:
« Nick est un joueur exceptionnel. Il a beaucoup progressé à la fin de l'année et surtout pendant les séries éliminatoires. La plus belle chose pour moi a été de voir comment il se prépare, comment il se présente et ses habitudes au quotidien. C'est très important. Pour avoir du succès et une longue carrière, il faut travailler pour être prêt chaque jour et c'est ce qu'il fait. Et évidemment, cela s'est vu dans son jeu tout au long des séries éliminatoires et de la saison. Nick a un bel avenir devant lui. C'était un plaisir d'apprendre à le connaître. C'est un bon gars. Il a une bonne tête sur ses épaules. J'ai hâte de le voir continuer à se développer et à grandir au fur et à mesure qu'il avance dans sa carrière. »
Primeau sur le fait d'être prêt à jouer dans la LNH à temps plein:
« Je me sens prêt depuis un bon moment. Cette année, j'ai connu un excellent départ et une bonne année, mais quand j'ai été rappelé, je n'ai pas joué de la bonne façon. Ça m'a un peu atteint mentalement. Je suis dans une meilleure position, je suis un meilleur gardien, un meilleur joueur de hockey que lorsque j'ai commencé cette année. Tout ce qui s'est passé cette année a été formidable et je suis heureux que cela se soit produit parce que j'ai pu acquérir cette expérience. »

Primeau sur ce qu'il a appris de Carey Price au cours de la campagne 2020-2021:
« Peu de gens ont l'occasion de voir Carey en coulisses, mais c'est un travailleur acharné. Il est le premier à arriver à la patinoire et le dernier à la quitter. Il prend toujours le temps de perfectionner et d'améliorer son art. Il était à un autre niveau lors de séries. Il était très concentré, encore plus que durant la saison régulière. Je ne pensais pas que c'était possible. Le fait d'être entouré de Carey et de Jake pendant cette période a également été énorme. Cette expérience me sera utile. »
Perry au sujet de son expérience à Montréal:
« J'ai vraiment apprécié mon année ici. C'est un groupe très soudé et on l'a vu dès le premier jour du camp, à quel point les gars sont proches dans l'équipe, la culture ici, avec le groupe de leadership et les jeunes qui arrivent. Il y a définitivement un bel avenir ici à Montréal, et j'espère en faire partie. »

Perry sur la capacité de Cole Caufield à s'adapter au jeu de la LNH en si peu de temps:
« Il va être un très bon joueur dans cette Ligue durant plusieurs années. Il va marquer beaucoup de buts. On peut le voir par la façon dont il se comporte. Ce n'est pas facile de faire ses débuts à 20 ans et d'avoir un impact immédiat dans la LNH. Il est arrivé ici, et il s'est démarqué dès le début. Il a un bel avenir devant lui. »
Allen au sujet de son expérience avec les Canadiens, autant sur la glace qu'en dehors:
« C'était une année différente, ce n'était pas une saison normale de la LNH, mais c'était comme ça. On peut ressentir la passion de la ville pour ce sport. Évidemment, ça l'aide lorsque tu atteins la finale de la Coupe Stanley, mais en général, je savais à quoi m'attendre en venant ici. J'ai souvent joué ici, que ce soit au niveau junior ou lorsque je venais voir des matchs des Canadiens pour observer Carey. La passion de la ville pour ce sport, peu importe le résultat, c'est simplement imbattable. On a ressenti cela de loin cette année et on espère que ce sera différent la saison prochaine. C'était formidable cette année, mais il n'y a rien de mieux que de pouvoir jouer un match dans un Centre Bell plein à craquer un samedi soir. C'est ce que j'attends avec impatience. »

Allen au sujet du repêchage d'expansion impliquant le Kraken de Seattle:
« On n'a pas encore parlé de ça. Mais je suis réaliste et je comprends ce qui est en jeu. J'ai signé ici pour jouer avec les Canadiens de Montréal, et c'est là où je suis en ce moment. À moins que quelque chose ne change, c'est mon objectif numéro un. On verra en temps et lieu, mais ce n'est pas une année normale et le marché des joueurs autonomes, le repêchage d'expansion et tout le reste se déroulent dans les 10 à 14 prochains jours. Des décisions devront être prises et on verra ce qui se passera. Je m'attends à jouer pour les Canadiens et c'est la raison pour laquelle j'ai signé ma prolongation de deux ans. Je comprends aussi qu'il y a un aspect affaires. Dans ce milieu, il y a des choses qui se produisent et qui échappent à notre contrôle. »
Petry au sujet des sacrifices du capitaine Shea Weber en séries:
« C'est un grand leader. Il est un élément essentiel de notre équipe. On voit tous les jours ce qu'il fait. À la fin de la saison, il s'est blessé, et ça le dérangeait énormément de ne pas pouvoir s'entraîner avec nous et d'être sur la glace. Il est revenu au jeu en séries alors qu'il était blessé, et il a littéralement tout donné chaque jour. Je pense qu'on est tous très proches. On peut le voir avec les réactions après le match, tout le monde est allé le voir. Ça aurait signifié beaucoup, non seulement pour tout le monde de gagner pour le gars à côté de lui, mais je pense que pour lui, cela aurait été encore plus spécial parce qu'on voit ce qu'il fait tous les jours. Il n'y a pas de mots pour le décrire. »

Petry sur la blessure qu'il a subie en séries:
« J'ai dû taper mes doigts ensemble. C'était plus difficile pour moi de tenir mon bâton. Surtout lorsque je suis revenu au jeu à Vegas, c'était une sorte d'ajustement pour trouver ce qui fonctionnait. Je ne pouvais pas vraiment utiliser ma main libre pour pousser. J'espère qu'on a évité la chirurgie, mais on a un rendez-vous de suivi et on veut s'assurer que tout guérit correctement. »
Danault sur le fait d'être Québécois et de représenter les Canadiens en finale de la Coupe Stanley:
« C'était une année tellement spéciale. Le fait d'être l'un des seuls Québécois à représenter les Canadiens en finale, c'est la cerise sur le gâteau. Le fait d'avoir gagné contre Vegas la soirée de la Saint-Jean, c'était exceptionnel comme moment. C'était mémorable. Évidemment, on aurait aimé ça ramener la coupe. Je suis vraiment fier de tous les gars et du rôle que tout le monde a accepté de jouer au sein de l'équipe. En tant que Québécois, j'étais extrêmement honoré d'être en finale de la Coupe Stanley. »

Danault sur le fait d'enfiler le chandail des Canadiens et au sujet de son avenir:
« J'adore Montréal. Je vais toujours avoir le CH sur le cœur. On est très ouvert. Je n'ai pas eu le temps de décrocher de la finale de la Coupe Stanley après la défaite. Je vis dans le moment présent. Je ne veux pas penser à ça pour le moment. Je pense que mes performances en séries vont m'aider pour mon contrat. Je pense que j'ai confirmé le joueur que je suis. Je pense que j'ai démontré ma force mentale. Ce sont des choses qui s'ajoutent à mon curriculum vitae. Je suis très fier de ce que l'on a accompli, même si l'on n'a pas gagné la coupe. »
Toffoli sur la valeur de Danault pour le groupe:
« Phil est très bon. On voit ce qu'il apporte sur la glace. Il est compétitif, il travaille tous les soirs et il joue le même style de jeu chaque soir. Mais ce que vous ne voyez pas, c'est que c'est un excellent coéquipier, un très bon gars, drôle et toujours de bonne humeur. Honnêtement, tout le monde s'entend très bien. »

Toffoli au sujet de l'avenir des Canadiens:
« On a un très bon groupe. On a le goût de revenir et de faire mieux. C'est ce que l'on va garder à l'esprit au cours de l'été. On doit commencer à travailler tout de suite et à se préparer. »
Anderson sur le développement de Suzuki et Jesperi Kotkaniemi:
« Ce sont encore de jeunes joueurs et ils ont beaucoup à apprendre, mais ils ont fait tous les deux des pas dans la bonne direction. Tu vois le sens du hockey de Suzy, les progrès qu'il a faits tout au long de la saison et la façon dont il peut être dominant en séries, c'est un joueur très intelligent. C'est la même chose pour KK. On ne réalise pas à quel point il est jeune, mais il est plutôt mature pour son âge. Il a encore du chemin à faire, mais une fois qu'il sera plus fort, il va être dominant dans cette Ligue durant plusieurs années. »

Anderson sur le fait de bâtir une chimie avec ses coéquipiers au cours d'une saison difficile:
« C'était une année difficile avec tous les protocoles reliés à la COVID. Habituellement, on a l'occasion de créer des liens au sein de l'équipe avant le début de l'année, surtout lorsque de nouveaux gars arrivent, mais on n'a pas eu cette opportunité cette saison, alors on ne se voyait que sur la patinoire. En dehors de la patinoire, on était isolé. Je pense que ça a été un défi tout au long de l'année. La plupart d'entre nous ont hâte que tout revienne à la normale. »
Byron sur le fait que les Canadiens ont gagné le respect des autres équipes en raison de leur parcours en séries:
« Je pense que oui. Je ne sais pas comment les autres équipes nous voient. Tu sais que tu dois affronter Carey devant les buts, et que ça va être difficile de jouer contre nos défenseurs. On est une équipe qui donne tout ce qu'elle a. C'est ce que l'on a fait également dans la bulle l'année dernière en séries. Les Penguins avaient peur de jouer contre nous. On avait une très bonne équipe qui était capable de jouer contre n'importe qui. C'est certain qu'on vient de gagner encore plus de respect avec notre parcours éliminatoire. Ça nous donne également beaucoup de confiance en notre groupe. Ça va prendre beaucoup de travail. J'ai confiance qu'on peut répéter le tout. »

Byron sur le fait de démontrer qu'il a sa place dans l'alignement du Tricolore:
« Lorsque je suis sur la glace et que je joue mon style de jeu, je sais que j'aide l'équipe à gagner des matchs. Ce n'est pas toujours des buts ou des points. Je joue un style de jeu qui aide l'équipe. C'est ma spécialité. Ma fierté et ma vitesse sont des éléments qui aident l'équipe. Je pense que c'est un effet qui a une influence sur les autres gars. Je sais que je suis capable d'élever mon jeu d'un cran dans les grands moments. J'ai beaucoup confiance en mon jeu. »
Edmundson au sujet de la passion du directeur général Marc Bergevin envers son groupe:
« C'est un gars qui tient à ses joueurs. On a vu plusieurs vidéos de ses réactions après des victoires importantes en prolongation. En tant que joueurs, ça nous stimule. Lorsque tu vois ton directeur général être heureux et enthousiaste pour l'équipe, ça donne une bonne dose d'énergie au groupe. Ce fut une bonne saison, et honnêtement, le simple fait de voir sa passion était impressionnant. »

Edmundson sur l'avenir du défenseur Alexander Romanov:
« Il a 20 ans. Il a tellement de potentiel. Il est génial, ce jeune. Je ne pense pas avoir vu quelqu'un qui aime le hockey autant que lui, il aime être à l'aréna tous les jours. Il n'y a pas de limites pour lui. Il va être un bon joueur dans cette ligue pendant longtemps. Les jeunes joueurs entrent et sortent de l'alignement ici et là, surtout lorsqu'ils arrivent dans une équipe plus âgée, mais il a connu une excellente saison, surtout pour sa première expérience loin de chez lui. J'ai hâte de travailler avec lui au cours des prochaines années. »
Evans sur l'impact qu'a eu l'ancien entraîneur-chef du Rocket de Laval, Joël Bouchard, sur sa carrière:
« Il a été tellement important pour mon développement. Il va certainement nous manquer. Il est l'une de ces personnes qui voient des choses chez certains joueurs et qui les poussent à atteindre ces objectifs dans leur carrière. Je ne dirai jamais assez à quel point il m'a aidé et je lui souhaite simplement bonne chance. Je ne serais pas là où je suis aujourd'hui sans lui. »

Evans sur le fait de continuer à se développer avec les autres jeunes à Montréal:
« On a définitivement une relation spéciale. On se pousse tous de la bonne façon et on s'amuse ensemble. On sait que l'on peut être un groupe spécial et continuer à grandir ensemble. C'est ce que l'on a l'intention de faire, grandir ensemble, nous améliorer et continuer de travailler pour passer à l'étape suivante et finalement gagner une coupe. »
Caufield sur la réaction des partisans à son égard depuis son arrivée à Montréal:
« Le soutien de la ville a été tout simplement incroyable. Ce n'est que le début. Les partisans, ils méritent une équipe gagnante. Nous leur en avons donné un avant-goût cette année. Notre objectif est d'être une équipe gagnante. Le fait que les partisans nous soutiennent comme ils l'ont fait cette année, et qu'ils aient quelque chose à encourager pendant cette longue pandémie leur a fait du bien et j'espère que nous pourrons continuer sur cette lancée. »

Caufield au sujet de son plan pour l'entre-saison:
« Je pense qu'un peu de repos me fera du bien et sera nécessaire, mais je veux m'y remettre dès que possible parce que la saison va arriver rapidement. C'est une année importante. Il y a beaucoup de choses que je veux améliorer et j'essaie de m'améliorer chaque jour. Je ne veux pas prendre trop de repos. L'année a été longue et folle, mais j'ai hâte de me remettre au travail. »
Chiarot sur le fait que Bergevin a bâti une équipe soudée:
« Il a construit cette équipe. C'est son équipe. C'est à lui que revient tout le mérite d'avoir réuni ce groupe et d'avoir compris non seulement l'importance des bons joueurs, mais aussi l'importance d'avoir les bonnes personnes dans le vestiaire. Il a amené des gagnants, des gars qui ont gagné des coupes Stanley, des gars qui ont cette expérience. Il a apporté du caractère. C'est ce qui nous a poussés pendant les séries éliminatoires, le caractère dans le vestiaire et la façon dont on s'entendait bien. Il a été en nomination pour le titre de directeur général de l'année pour une raison. Il a fait un travail incroyable, et tout le mérite lui revient. »

Chiarot sur ce qui l'impressionne le plus de Weber:
« C'est le leader de l'équipe. Il dirige les gars, et on ne trouve pas ce genre d'individus partout. C'est quelque chose de naturel pour lui. C'est pourquoi on parle de lui comme l'un des meilleurs leaders de la Ligue. C'est bien mérité. C'est un homme spécial. »
Suzuki au sujet de sa première rencontre avec Weber:
« Le premier jour où je suis arrivé à l'aréna, je l'ai rencontré dans le vestiaire. C'était un plaisir de faire partie de la même équipe que lui. Jouer avec lui a été incroyable. J'ai beaucoup appris de lui. C'est un grand capitaine et on a de la chance de l'avoir. Tout le monde apprend de lui chaque jour. »

Suzuki sur le fait de développer une chimie avec Caufield:
« Ç'a été un plaisir d'apprendre à le connaître et de jouer avec lui. On s'amuse beaucoup ensemble à l'extérieur de la patinoire, comme sur la glace. J'adore jouer avec lui. C'est un joueur incroyable. Il fait tous les jeux possibles et imaginables. Il s'est amélioré au fil des matchs. Je sais que la saison prochaine, il arrivera avec beaucoup de confiance. Si on reste ensemble, je sens qu'on aura une bonne saison. »
Armia sur le fait d'avoir démontré toute l'étendue de son talent en séries:
« Du point de vue de la constance, j'ai l'impression d'être assez constant en infériorité numérique et défensivement. J'ai l'impression que mon rôle cette année était davantage axé sur le désavantage numérique et mon jeu en défensive. J'ai l'impression d'être assez constant à ce niveau. J'ai eu beaucoup de plaisir en séries. J'adore jouer avec Perry et Staal. C'était génial. J'ai adoré ça. »

Armia sur l'impact de Dominique Ducharme au niveau de son jeu:
« Chaque année, il a fait un excellent travail d'entraîneur. J'aime vraiment le style de jeu qu'on a créé pendant la saison. J'ai l'impression que cela a vraiment marché durant les séries. Tous les gars ont vraiment adhéré au système et ont joué pour l'équipe. C'était génial. »
Kotkaniemi sur ce qu'il souhaite améliorer cet été:
« Un peu de tout. Je suis encore un jeune. Pour moi, c'est probablement mon coup de patin. L'été dernier, j'ai fait un pas dans la bonne direction, mais il y a encore beaucoup de choses à améliorer. Je pense que c'est la chose sur laquelle je vais me concentrer pendant l'été. »

Kotkaniemi sur son développement au cours des trois dernières saisons:
« Je pense que je suis un joueur très différent de ce que j'étais auparavant. J'aimerais redevenir le joueur que j'étais lorsque j'ai été repêché ici, juste trouver la confiance et être solide tous les soirs. J'aimerais trouver la recette pour ça. Je vais travailler fort cet été pour revenir encore meilleur. »