MONTRÉAL - La WHL a annoncé mardi que l'espoir des Canadiens, Bryce Pickford, avait été nommé gagnant du trophée Bill-Hunter décerné au meilleur défenseur de la ligue pour la saison 2025-2026.
Pickford est l'auteur d'une année historique avec les Tigers de Medicine Hat, fracassant le record de l'équipe pour le nombre de buts inscrits par un défenseur en une saison, en plus de terminer la campagne à égalité au deuxième rang de la WHL avec 45 buts en seulement 55 sorties. Ce n'est que six de moins que le meneur de la ligue, Cameron Schmidt, en dépit d'avoir disputé 17 matchs de moins que ce dernier.
Les 45 filets du choix de troisième tour (81e au total) en 2025 le hissent au quatrième rang de l'histoire dans la LCH pour le nombre de buts inscrits en une saison par un défenseur et représentent le plus haut total enregistré depuis 1988.
Le joueur de 20 ans, qui a amassé 165 points en 224 matchs au cours de sa carrière junior, a signé un contrat d'entrée de trois saisons avec les Canadiens le 24 décembre 2025.
Deux fois champion de la WHL (2023 et 2025), Pickford et les Tigers ont été éliminés des séries de la WHL le 3 mai, lui permettant désormais de rejoindre le Rocket de Laval ou les Canadiens pour le reste de la saison.
