Les Canadiens passent au deuxième tour des séries

TAMPA – Les Canadiens accèdent à la deuxième ronde des séries 2026 de la LNH après avoir vaincu le Lightning de Tampa Bay par la marque de 2 à 1 lors du match 7 dimanche soir. 

La tâche n’aura pas été facile, alors que le Lightning s’est avéré être un adversaire de taille dans une série où les matchs d’un but d’écart se sont enchaînés, quatre requérant même une période de prolongation pour décider d’un gagnant. 

Le Tricolore a profité de la contribution offensive d’une panoplie de joueurs afin de défaire les Bolts, à commencer par le tour du chapeau de Juraj Slafkovsky dans le match 1, en terminant par les premiers buts des séries d’Alex Newhook et de Nick Suzuki dans la dernière rencontre. 

Côté défensif, Jakub Dobes a brillé devant le filet des siens, cumulant une moyenne de buts alloués de 2,03 et un pourcentage d’arrêts ,923 au cours de la série, tandis que Lane Hutson, Mike Matheson, Alexandre Carrier et Kaiden Guhle ont tous disputé d’importantes minutes de jeu à l’arrière.

Il s’agit de la première fois que Montréal remporte une série depuis qu’il a accédé à la finale de la coupe Stanley en 2021. Le Club a battu Tampa Bay en séries pour une deuxième fois dans son histoire; la première remontant aux quarts de finale de l’Association de l’Est en 2014.

Le Tricolore affrontera les Sabres de Buffalo en deuxième ronde. Les Sabres attendaient de connaître leur adversaire depuis qu’ils ont éliminé les Bruins de Boston lors du match 6 de leur série de première ronde vendredi soir.

Cette série commencera mercredi soir à Buffalo. Le match 2 sera disputé vendredi soir avant de retourner au Centre Bell pour les matchs 3 et 4, dimanche et mardi respectivement. Si nécessaire, le match 5 se tiendra le 14 mai à Buffalo, le match 6 le 16 mai à Montréal et le match 7, le 18 mai de retour au KeyBank Center.

Ce sera la huitième fois que le Tricolore et les Sabres s’affronteront en séries. Montréal a remporté quatre des sept séries entre les deux équipes, bien que leur dernier affrontement remonte à 1998. Les Canadiens présentent une fiche de 18-17 en séries contre les Sabres.

Les deux équipes se sont partagé la série annuelle avec deux victoires de chaque côté, inscrivant chacune 13 buts. Le capitaine Nick Suzuki a mené son équipe avec huit points (2B, 6A) contre Buffalo cette saison, tandis que Cole Caufield a été le meilleur marqueur avec quatre filets contre les Sabres.

Dans la formation actuelle, Suzuki est le meneur de l’équipe au chapitre des points inscrits dans une carrière contre les Sabres avec 26 (8B, 18A) en 21 matchs.

En 304 matchs contre Buffalo, Montréal signe une fiche de 135-119-31-19 en saison.

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