TAMPA – Le Tricolore a renoué avec l’action au TGH Iceplex mardi après une journée de congé suivant la victoire de leur série contre le Lightning le weekend dernier.
Selon l’entraîneur-chef Martin St-Louis, il s'agissait d'un repos nécessaire pour ses joueurs.
« Je pense que c'était une journée importante pour les joueurs hier. De pouvoir déconnecter un peu, a confié St-Louis. Pour les entraîneurs, ça n’arrête pas. Il faut que tu te prépares pour l'autre [équipe]. »
Juraj Slafkovsky a pris le temps de réfléchir à l’évolution de son jeu après avoir disputé une série aussi serrée et animée.
« Il y avait tellement de matchs serrés, de différents scénarios : tu tires de l’arrière, tu as les devants. Le match est à égalité, donc tu dois défendre. Tu ne veux pas faire de jeux risqués, mais tu essaies d’inscrire des buts en même temps », a expliqué l’attaquant slovaque, qui a inscrit un tour du chapeau lors du match 1 et qui a mené son équipe au chapitre des tirs au but avec 18 au cours de la série. « Donc, j’ai l’impression qu’en général, avec tous les scénarios qui se sont produits, tout le monde s’est amélioré. »
La série contre les Sabres de Buffalo pourrait être aussi serrée que celle contre Tampa Bay, mais elle pourrait également s’avérer plus ouverte et offensive – Buffalo a inscrit 20 buts en six matchs, dont une victoire de 6 à 1 contre Boston lors du match 4. Dans tous les cas, St-Louis affirme que ses troupes seront prêtes.
« Si ça prend des matchs défensifs où il n'y a pas beaucoup d'espace, on a montré qu’on est capables. S'ils veulent jouer un jeu ouvert, parce qu'il y a beaucoup de revirements, je sais qu'on est capables de jouer là-dedans, a affirmé l’entraîneur-chef. Moi, j'ai bien confiance que les gars peuvent s’adapter au style de jeu devant eux. »
Peu importe le style de jeu que présenteront les Sabres, les Canadiens sont conscients du défi à venir.
« Ils ont beaucoup de profondeur. Ils ont des défenseurs très mobiles. Je pense à [Rasmus] Dahlin, ils sont capables de te battre en un contre un, a décrit Alexandre Carrier. Un peu similaire à nous, on a Lane [Hutson] pour ça. Mais oui, une défensive qui est dure à affronter, je pense, parce qu'ils utilisent beaucoup leurs pieds. »
La brigade défensive des Sabres n’est qu’une variable dans l’équation; les partisans dans l’amphithéâtre à Buffalo auront assurément l’effet d’un septième joueur, tout comme le Tricolore en bénéficie à Montréal.
« Je pense que ça va être une série assez physique avec énormément d'énergie. Je pense que l'atmosphère là-bas dans l'aréna va être assez incroyable, a partagé Zachary Bolduc. On est bien excités. »
Le match 1 de la série de deuxième ronde entre les Canadiens et les Sabres débutera mercredi à 19 h 00 HE au KeyBank Center.
